Ruszyły badania w nowym ośrodku synchrotronowym w Wielkiej Brytanii
W Wielkiej Brytanii otwarto nowy ośrodek synchrotronowy, największy od 30 lat obiekt naukowy wybudowany w tym kraju. W ośrodku Diamond Light Source znalazło się jedno z najjaśniejszych źródeł światła na świecie, które umożliwi naukowcom poszerzenie wiedzy o strukturze materii w skali molekularnej i atomowej. Na pierwszych użytkowników synchrotronu wybrano grupy badawcze z uniwersytetów w Durham, Oksfordzie, Leicester i Londynie. Przekazane przez nie opinie zostaną wykorzystane do dostrojenia pierwszych stacji doświadczalnych, przed udostępnieniem ośrodka Diamond międzynarodowym zespołom badawczym. Pierwsi użytkownicy prowadzą badania na tak zróżnicowane tematy, jak czujniki, leki przeciwnowotworowe, elektroniczne przechowywanie danych i układ słoneczny. David Eastwood, student studiów podyplomowych na uniwersytecie w Durham, zamierza wykorzystać promieniowanie rentgenowskie generowane w ośrodku Diamond do przeprowadzenia szczegółowych badań nowych czujników, stosowanych w podzespołach komputerowych do "czytania" informacji przechowywanych w pamięci komputera w postaci zapisu na nośnikach magnetycznych. Oczekuje się, że badanie okaże się pomocne w opracowaniu czujników o mniejszych rozmiarach i większej czułości, zdolnych sprostać stale wzrastającemu zapotrzebowaniu na bardziej wydajne komputery i urządzenia elektroniczne. Profesor Dave Stuart z uniwersytetu w Oksfordzie wykorzysta urządzenie do wizualizacji struktury cząsteczki białka występującego w naszych komórkach, które uczestniczy w rozwoju niektórych chorób, takich jak choroby nowotworowe. Prowadzone przez niego badania przyczynią się do opracowania bardziej skutecznych leków zwalczających niektóre postacie nowotworów. Działanie urządzenia polega na wstrzeliwaniu elektronów do akceleratora. Następnie elektrony są przyspieszane w małym synchrotronie i wstrzykiwane do pierścienia akumulującego. Umieszczone w wielkim pierścieniu magnesy odchylają ich tory, skupiają je i przyspieszają do prędkości bliskiej prędkości światła. Wydzielona energia przybiera w liniach eksperymentalnych postać silnie zogniskowanego światła o długościach fali odpowiadających promieniowaniu rentgenowskiemu. Koszt budowy ośrodka wynosi 260 milionów funtów (394 miliony euro); budowę sfinansował przede wszystkim rząd Wielkiej Brytanii, wspierany przez fundację Wellcome Trust. W pierwszym etapie zbudowano siedem linii eksperymentalnych. W drugim etapie realizacji projektu dodanych zostanie kolejnych 15 linii eksperymentalnych, z których ostatnia zostanie ukończona w 2011 r. W listopadzie 2006 r. wizytę w ośrodku Diamond Light Source złożył premier Wielkiej Brytanii Tony Blair, podkreślając w ten sposób znaczenie nauki dla konkurencyjności Wielkiej Brytanii w przyszłości. - Ten nowy światowej klasy obiekt świadczy o znaczeniu, jakie nasz kraj przykłada do nauki i naukowców. Nasze przyszłe sukcesy bardziej niż kiedykolwiek zależą od ciężkiej pracy i geniuszu naszych naukowców oraz od tego, w jakim stopniu potrafimy wykorzystać ich badania do poprawy jakości życia nas wszystkich. I właśnie ośrodek Diamond Light Source umożliwi nam osiągnięcie tego celu w wielu dziedzinach, od opracowania nowych leków po rozwiązanie problemu zmian klimatycznych - stwierdził Tony Blair. Ośrodek Diamond zastąpi synchrotronowe źródło promieniowania (SRS) w Daresbury w Cheshire, którego zamknięcie planowane jest na koniec 2008 r. Od pewnego czasu wielu brytyjskich naukowców korzysta z europejskiego synchrotronu w Grenoble we Francji. 18 krajów europejskich finansuje Europejski Ośrodek Promieniowania Synchrotronowego (ESRF). Największy wkład wnosi Francja, która pokrywa 27,5 procent kosztów projektu, następne są Niemcy (25,5 procent), Włochy (15 procent) i Wielka Brytania (14 procent). Budżet na 2007 r. wynosi 80 milionów euro. Co roku z usług ośrodka korzysta około 3500 badaczy naukowych.
Kraje
Zjednoczone Królestwo