Zdaniem WCB zmiany klimatyczne już oddziałują na morza Europy
Jak wynika z najnowszego raportu Wspólnego Centrum Badawczego Komisji Europejskiej, zmiany klimatyczne już teraz wywierają znaczny wpływ na morza i wybrzeża Europy, a polityka zmierzająca do zminimalizowania tych skutków musi również uwzględniać większą eksploatację mórz i wybrzeży przez człowieka. Podczas sympozjum w sprawie zmian klimatycznych i gospodarki wodnej zorganizowanym przez niemiecką prezydencję Rady UE przedstawiono sprawozdanie zatytułowane "Morza i wybrzeża Europy a zmiany klimatyczne: raport dla europejskich dyrektorów ds. gospodarki wodnej". Badania wskazują, że zmiany klimatyczne nie wpływają jednakowo na wszystkie akweny europejskie; podczas gdy w ciągu ostatnich 20 lat temperatura morza u wybrzeży Szkocji wzrosła o około 1°C , temperatury w Morzu Śródziemnym podniosły się zaledwie o 0,5°C . Podobnie, tempo podnoszenia się poziomu morza u wybrzeży Europy wynosi od 0,8 mm do 3 mm rocznie. Jednocześnie wygląda na to, że częściej występują również katastrofalne zjawiska pogodowe takie jak ulewy, spiętrzone fale sztormowe i powodzie. Zmiany poziomu morza mają poważne skutki uboczne dla innych elementów środowiska przybrzeżnego, ponieważ zakłócają przebieg pływów, stan lodu morskiego i parowanie. Do innych elementów środowiska morskiego, które już wykazują działanie zmian klimatycznych, należy zaliczyć wzorce cyrkulacji i obieg węgla, przy czym następuje wzrost kwasowości mórz, ponieważ wchłaniają one więcej dwutlenku węgla. Zmiany temperatury wymuszają przesunięcie się na północ obszaru występowania gatunków żyjących w wodach ciepłych i prowadzą do zmniejszenia populacji gatunków żyjących w wodach zimnych. Począwszy od lat 60-tych XX wieku gwałtowny spadek poziomu dominujących gatunków zooplanktonu doprowadza do zmian w strukturze skupisk ryb w Morzu Północnym. W połączeniu z nadmiernymi połowami doprowadziło to do prawie całkowitego wyginięcia populacji dorsza, która z punktu widzenia ekonomicznego jest istotna. To ostatnie spostrzeżenie pokazuje, że takie rodzaje aktywności człowieka jak rybołówstwo, wytwarzanie energii, handel i turystyka mogą wpływać na zwiększenie skutków zmian klimatycznych. Jeśli chodzi o badania naukowe, autorzy raportu stwierdzają, że "istnieje potrzeba stałego finansowania umożliwiającego gromadzenie i analizę danych długookresowych, by ocenić skutki zmian klimatycznych i oddzielić je od pozostałych czynników związanych z działaniem człowieka i czynników naturalnych, które wywołują zmiany w oceanach i morzach, a także po to, by tworzyć trwały potencjał w zakresie monitorowania i oceny." Konieczne jest także prowadzenie większej liczby podstawowych badań nad wpływem globalnego ocieplenia na kwasowość wód, interakcje sieci pokarmowej oraz obieg węgla w przyrodzie; potrzeba również sieci obserwacji mórz i wybrzeży europejskich zapewniającej nieograniczony dostęp do danych w czasie rzeczywistym. W wymiarze globalnym zasadnicze znaczenie ma współpraca międzynarodowa z krajami trzecimi, jeżeli chce się uniknąć sytuacji konfliktowych przy wprowadzaniu planów dostosowawczych lub planów minimalizowania skutków w dziedzinie zasobów morskich. Autorzy raportu podkreślają także potrzebę stworzenia mechanizmu, który zapewniłby docieranie danych i informacji uzyskiwanych w wyniku badań naukowych do decydentów i użytkowników ekosystemu morskiego. Autorzy są zdania, że wszystkie rodzaje polityki europejskiej w dziedzinie gospodarki wodnej, takie jak ramowa dyrektywa wodna, muszą być w pełni realizowane w całej Europie. - Lecz przede wszystkim europejska strategia morska, stanowiąca środowiskowy filar zielonej księgi poświęconej polityce morskiej UE, stanowiłaby jedyny w swoim rodzaju całościowy instrument ochrony środowiska morskiego w Europie, który pozwoliłby podchodzić do problemów w sposób holistyczny, z uwzględnieniem obecnych i przyszłych skutków zmian klimatycznych - stwierdzają autorzy raportu.