Badania wykazały występowanie nietolerancji laktozy u pierwotnych mieszkańców Europy
Naukowcy z Wielkiej Brytanii i Niemiec twierdzą, że podczas badań DNA uzyskanego ze szkieletów z okresu neolitu natrafili na pierwszy bezpośredni dowód występowania nietolerancji laktozy u dawnych mieszkańców Europy. Wyniki tych badań opublikowało czasopismo "Proceedings of the National Academy of Sciences". Obecnie ponad 90 procent mieszkańców północnej Europy posiada gen umożliwiający trawienie mleka. Gen ten jest ponadto obecny w niektórych populacjach Afryki i Bliskiego Wschodu, lecz nie występuje u większości dorosłych ludzi na świecie. - Możliwość spożywania mleka jest najkorzystniejszą cechą, jaka wykształciła się u Europejczyków w niedalekiej przeszłości. Bez enzymu laktazy bowiem picie mleka powoduje u dorosłych wzdęcia i biegunkę - wyjaśnia Mark Thomas z University College London, jednego z partnerów badawczych. Chociaż nie znamy jeszcze wszystkich korzyści z przyswajania mleka, uważa się, że grupy ludności, które miały stały dostęp do mleka, rozwijały się lepiej od tych, które zdane były jedynie na niepewne sezonowe zbiory. Mleko ma ponadto wartości odżywcze i w przeciwieństwie do wód płynących nie jest zanieczyszczone przez pasożyty, co czyni je bezpieczniejszym do spożycia. - Ogólnie rzecz biorąc, możliwość picia mleka stała się dla niektórych pierwotnych Europejczyków dużą korzyścią w walce o przetrwanie - zauważył dr Thomas. Naukowcy już od pewnego czasu wiedzą, że kiedyś ludzie nie mogli trawić mleka. Jednakże do tej pory nie odkryto, kiedy dokładnie nastąpiła zmiana nietolerancji laktozy w zdolność jej przyswajania. Naukowcy z UCL i z Uniwersytetu w Mainz pobrali próbki DNA z neolitycznych szkieletów datowanych na 5840 i 5000 r. p.n.e. Odkryli, że gen, który kontroluje naszą zdolność do trawienia mleka był nieobecny w badanym materiale. - Nasze badanie potwierdza, że wariant genu laktazy pojawił się bardzo późno w procesie ewolucji i rozpowszechnił się, ponieważ dawał swoim właścicielom ogromną przewagę w walce o przetrwanie. Naukowcy doszli do tych wniosków już na podstawie analiz genów u współczesnych ludzi, ale potwierdziliśmy je, cofając się w przeszłość i badając DNA przodków - wyjaśnia dr Thomas. Oprócz określenia momentu rozwinięcia się tolerancji laktozy, badacze próbowali także podważyć teorię, według której zdolność do trawienia mleka u niektórych populacji w Europie doprowadziła do rozpowszechnienia się hodowli bydła mlecznego. Odkryli oni bowiem, że wariant genu laktazy odpowiedzialnego za tolerancję laktozy stał się powszechny już po narodzinach mleczarstwa w Europie, które nastąpiły około dziewięć tysięcy lat temu. Teraz naukowcy będą badać różnice poziomów tolerancji laktozy w Europie. - Zaskakujące jest na przykład to, że obecnie około 80 procent południowych Europejczyków nie toleruje laktozy, mimo że pierwsze gospodarstwa mleczne w Europie powstały właśnie na tych terenach. Dzięki symulacjom komputerowym i testom DNA zaczynamy tworzyć bardziej szczegółowy obraz pierwotnego Europejczyka - powiedział dr Thomas.
Kraje
Niemcy, Zjednoczone Królestwo