Badacze wymazują traumatyczne wspomnienia z mózgów szczurów
Naukowcom udało się wymazać z pamięci traumatyczne wydarzenie i pozostawić inne związane z nim wspomnienia w stanie nienaruszonym. Badanie, które opisano w internetowym wydaniu czasopisma "Nature Neuroscience", było częściowo finansowane przez UE ze środków szóstego programu ramowego (6. PR). Kiedy wspomnienia tworzą się po raz pierwszy, są one przez pewien czas wrażliwe na zniszczenie, dopóki nie zostaną zakodowane w stabilnej, długotrwałej postaci. Jednak wspomnienia wydarzeń przywoływane z pamięci długoterminowej ponownie stają się podatne na zniszczenie i mogą zostać zaktualizowane zanim znów ulegną stabilizacji w celu długoterminowego przechowywania. Celem najnowszego badania było ustalenie, czy możliwe jest wykorzystanie tego systemu do wymazania pierwotnych wspomnień. Badacze wytresowali szczury tak, aby odczuwały strach po usłyszeniu dwóch różnych dźwięków - odtwarzali te dźwięki, a następnie wysyłali wstrząs elektryczny do łap zwierząt. Następnego dnia połowa szczurów otrzymała lek, o którym wiadomo, że powoduje utratę wspomnień o wydarzeniach przywoływanych z pamięci, a badacze ponownie odtwarzali jeden z dźwięków. Kolejnego dnia badacze znów odtwarzali oba dźwięki wszystkim szczurom. Zaobserwowali oni, że zwierzęta, które nie otrzymały leku, nadal bały się obu dźwięków. Natomiast szczury, które otrzymały środek, nie reagowały niepokojem na dźwięk usłyszany przez nie gdy były pod działaniem leku. Traumatyczne wspomnienie zostało wymazane przez odegranie jednej nuty i przywołanie wspomnienia wstrząsu elektrycznego, kiedy szczury pozostawały pod wpływem leku. Natomiast pamięć o wstrząsie związanym z drugą nutą pozostawała nienaruszona. Dalsze badania wykazały, że wspominaniu traumatycznego doznania towarzyszy wzrost aktywności neuronów w części mózgu kojarzonej z pamięcią emocjonalną. Jednak u szczurów, którym podano lek, aktywność neuronów zmniejszała się. Badacze mają nadzieję, że ich odkrycia doprowadzą do opracowania metod leczenia stresów pourazowych.