Liczba wniosków o dotacje ERC na pierwsze samodzielne badania przekroczyła oczekiwania
Rada Naukowa Europejskiej Rady ds. Badań (ERC) otrzymała olbrzymią liczbę 9167 zgłoszeń w odpowiedzi na pierwsze zaproszenie do składania wniosków, skierowane do młodych naukowców. Termin składania wniosków o dotacje dla naukowców prowadzących pierwsze samodzielne badania (dotacje ERC na pierwsze samodzielne badania) minął 25 kwietnia. Grupy niezależnych ekspertów, których skład został ogłoszony przez Radę Naukową w dniu 26 kwietnia, muszą obecnie rozpocząć realizację poważnego zadania oceny wszystkich wniosków. Utworzono około 20 grup składających się z 10 członków każda. Przewodniczący ERC Fotis Kafatos powiedział podczas inauguracji ERC w lutym, że oczekuje wpłynięcia około 3000 wniosków. - Jesteśmy bardzo zadowoleni z tak silnych oznak poparcia dla ERC i jej strategii - oznajmił, gdy ogłoszono rzeczywiste dane. - Tak powszechna reakcja to wyraźny sygnał wyrażający oczekiwania wobec ERC i zainteresowania nią ze strony młodych europejskich naukowców oraz miara zapotrzebowania na dotacje tego rodzaju w Europie - powiedział. Budżet przydzielony na realizację zaproszenia wynosił 290 milionów euro. Oczekuje się, że pozwoli on na udzielenie 200-250 dotacji. W zaproszeniu nie określono z góry dziedzin badawczych, zaś wiele propozycji projektów ma interdyscyplinarny charakter. Ogólny podział otrzymanych wniosków wskazuje, że większość (43 procent) z nich dotyczy nauk fizycznych i techniki. Nauki przyrodnicze i medycyna występowały również dość często, w 37 procent wniosków, zaś nauk społecznych i humanistycznych dotyczyło 17 procent wniosków. Dla nowo utworzonej Europejskiej Rady ds. Badań następnych kilka miesięcy będzie prawdopodobnie okresem mierzenia się z wyzwaniami. Profesor Kafatos twierdzi, że Rada Naukowa będzie ściśle współpracować ze "specjalną strukturą wdrożeniową ERC" oraz sekretarzem generalnym w celu zapewnienia sprawnego i sprawiedliwego przebiegu procesu oceny. Unijny komisarz ds. nauki i badań naukowych Janez Potočnik również przychylnie przyjął wyraźny entuzjazm, jaki wywołało w środowisku naukowym utworzenie ERC. - Poziom zainteresowania ERC wśród naukowców na początku ich kariery stanowi widoczny wyraz zaufania do nowej instytucji mającej wspierać badania przekraczające granice wiedzy w Europie. Mam ogromną nadzieję, że zaobserwujemy równie żywe zainteresowanie u naukowców o uznanej pozycji podczas kolejnego zaproszenia do składania wniosków, które zostanie opublikowane w późniejszym okresie tego roku - powiedział. Dotacje ERC na pierwsze samodzielne badania zapewniają dofinansowanie dla tych naukowców, którzy ukończyli studia doktorskie dwa do dziewięciu lat temu, a obecnie chcieliby stać się niezależnymi liderami środowiska badawczego. Przedstawiciele Rady Naukowej ERC uważają, że dla młodych naukowców rozpoczynających karierę brak było do tej pory możliwości dofinansowania i mają nadzieję, że dotacje na pierwsze samodzielne badania w pewien sposób wyeliminują tę lukę. Jedynym kryterium uwzględnianym podczas oceny propozycji będzie jakość naukowa. Wnioskodawcy, których wnioski zostaną pozytywnie sklasyfikowane podczas pierwszej rundy oceny (mającej zakończyć się w lipcu 2007 r.) zostaną zaproszeni do złożenia bardziej szczegółowych propozycji do drugiego etapu oceny, który odbędzie się na jesieni 2007 r. Pierwsze dotacje powinny więc zostać przyznane pod koniec roku.