Więcej rozwiązań alternatywnych wobec testów na zwierzętach
Naukowy Komitet Doradczy przy Europejskim Centrum Walidacji Metod Alternatywnych ECVAM zatwierdził pięć nowych metod, dzięki którym znacznie zmniejszy się liczba zwierząt wykorzystywanych w testach na podrażnienia skóry i oczu oraz w testach na alergie skórne. W klasycznym, stosowanym od 60 lat teście na podrażnienia skóry badany produkt aplikuje się na skórę królika. Dziś wszystkie środki, które mogą być przyczyną podrażnienia skóry, w tym gotowe kosmetyki, składniki kosmetyków i nowe substancje chemiczne, należy poddać testom na podrażnienia. W testach tego typu wykorzystuje się około 20 000 zwierząt rocznie, głównie królików. Poza tym zgodnie z nowym ustawodawstwem dotyczącym substancji chemicznych - REACH - około 10 000 substancji chemicznych już obecnych na rynku należy poddać badaniom na podrażnienia skóry. Dwa z nowo zatwierdzonych testów dotyczą podrażnień skóry i będą mogły całkowicie zastąpić dotychczasową metodę. Dzięki udoskonaleniu sztucznej skóry, pierwotnie opracowanej w celu leczenia poparzeń, uzyskano kulturę komórkową zdolną do wykrywania substancji drażniących. Z kolei dwa nowe testy na podrażnienia oczu, chociaż nie zastąpią w pełni dotychczas stosowanych testów, to przyczynią się jednak do ich udoskonalenia i zmniejszenia cierpienia zwierząt. Do wykrywania środków silnie drażniących oczy wykorzystuje się w tym przypadku pozyskane z rzeźni tkanki, dotąd z reguły wyrzucane. Jakkolwiek zwierzęta będą nadal potrzebne do testów na łagodniejsze podrażnienia oczu, europejscy i amerykańscy naukowcy wspólnie dążą do opracowania metod, które umożliwią całkowite wyeliminowanie testów z wykorzystaniem zwierząt. Piąty z zatwierdzonych przez Komitet testów dotyczy alergii skórnych. W tym przypadku stosuje się technikę testowania tylko najwyższych dawek, dzięki czemu ilość wykorzystywanych zwierząt zmniejsza się o połowę - oznacza to około 240 000 myszy ocalonych przed testami. Rozwiązania alternatywne wobec testów na zwierzętach są pilnie potrzebne. Zgodnie z dyrektywą w sprawie produktów kosmetycznych testowanie składników preparatów kosmetycznych na zwierzętach będzie zakazane od 2009 roku, podczas gdy wchodzące niebawem w życie ustawodawstwo REACH nakłada wymóg objęcia testami kontrolnymi około 30 000 środków chemicznych. W maju ukaże się raport ECVAM dotyczący alternatywnych metod testowania stosowanych według wytycznych REACH. Powstał on we współpracy z przedstawicielami przemysłu chemicznego i innymi specjalistami. Unia Europejska ma wyraźnie określoną strategię promowania działań mających zmniejszyć liczbę zwierząt wykorzystywanych w testach. "Nadeszły dobre czasy dla zwierząt laboratoryjnych, ich sytuacja naprawdę zmienia się na lepsze", komentuje Thomas Hartung z ECVAM, które jest częścią Wspólnego Centrum Badawczego Komisji Europejskiej.