Powstaje "Encyklopedia życia"
Czołowi naukowcy i instytucje naukowe z całego świata ogłosili inaugurację "Encyklopedii życia" - międzynarodowej inicjatywy, w ramach której planuje się udokumentowanie 1,8 miliona wszystkich nazwanych gatunków zwierząt, roślin i innych form życia na Ziemi. W inicjatywie uczestniczą specjaliści w dziedzinie gatunków i oprogramowania, którzy zestawią szczegółowe informacje na temat wszystkich znanych gatunków; informacje te zostaną powszechnie udostępnione naukowcom, studentom i społeczeństwu w Internecie. Obok informacji opisowych encyklopedia prawdopodobnie będzie zawierać zdjęcia, nagrania wideo i dźwiękowe, mapy oraz inne materiały multimedialne. - "Encyklopedia życia" będzie źródłem cennych informacji na temat bioróżnorodności i ochrony życia, dostępnych dla każdego, w każdym miejscu i czasie - powiedział dr James Edwards, wybrany na dyrektora projektu. - I do tego "Encyklopedia życia" będzie źródłem wysokiej jakości, uporządkowanych informacji dostępnych na niespotykanym dotychczas poziomie. Jeszcze pięć lat temu nie byliśmy w stanie utworzyć takiego zasobu informacji, ale postęp technologiczny w dziedzinie wyszukiwania informacji, zaopatrywania ich w przypisy oraz wizualizacji pozwala nam opracować "Encyklopedię życia", a wręcz zobowiązuje do tego. Ośrodki skanowania w Londynie, Bostonie i w Waszyngtonie pracujące dla projektu rozpoczęły już proces skanowania i digitalizacji kluczowych informacji, a ukończenia pierwszych stron z pełnymi opisami gatunków oczekuje się w połowie 2008 r. Na razie w witrynie internetowej projektu można obejrzeć próbne strony poświęcone niewielkiej liczbie gatunków. Początkowo uwaga skupi się na zwierzętach, roślinach i grzybach, ale projekt można dodatkowo rozszerzyć o informacje dotyczące życia drobnoustrojów. Oczekuje się, że praca nad encyklopedią zajmie dziesięć lat. Partnerzy projektu mają również nadzieję na przetłumaczenie ich pracy na szereg obcych języków, co jeszcze bardziej poprawi dostęp do informacji. - "Encyklopedia życia" będzie bardzo ważnym narzędziem dla naukowców, badaczy i dydaktyków na całym świecie i zapewni im łatwy dostęp do najnowszych i najlepszych informacji o wszystkich znanych gatunkach - powiedział Jonathan F. Fanton, przewodniczący Fundacji im. Johna D.i Catherine T. MacArthur, która przekazała na projekt kwotę 10 milionów USD (7,4 miliona euro). - Technologia umożliwia nauce uchwycenie ogromnej złożoności życia na naszej planecie. Dzielenie się posiadaną wiedzą pozwala nam chronić bioróżnorodność Ziemi i lepiej zachować nasze naturalne dziedzictwo.