Popularyzacja nauki przedmiotem zainteresowania Komisji Europejskiej
W jaki sposób najlepiej popularyzować wyniki europejskich badań naukowych? Na tym właśnie pytaniu coraz częściej skupia się dyskusja w całej Europie, ponieważ powiązania między nauką a jej popularyzacją są coraz ściślejsze. Dostrzegając taką tendencję, Komisja Europejska stara się zająć czołową pozycję w kwestii popularyzacji nauki. Obok finansowania projektów związanych z popularyzacją nauki w ramach szóstego programu ramowego (6PR) wprowadziła ona klauzulę wymagającą uwzględnienia upowszechniania wyników badań we wszystkich projektach siódmego programu ramowego (7PR). Oprócz klasycznych metod, UE jest także zainteresowana audiowizualnymi formami popularyzacji europejskich badań naukowych. Po ponownym uruchomieniu portalu filmów naukowych AthenaWeb Komisja była niedawno gospodarzem imprezy w Parlamencie Europejskim, podczas której w ramach finansowanego ze środków unijnych projektu popularyzacji nauki APPEAR zaprezentowano cztery krótkie filmy przedstawiające cztery zakrojone na szeroką skalę europejskie inicjatywy z dziedziny badań medycznych. Zdaniem koordynatora APPEAR, Mauro Bianchiego, ten projekt był zarówno przełomowy, jak i pierwszy o takim charakterze w UE, ponieważ połączył klasyczne materiały public relations (PR) z produkcją filmów, które następnie były rozprowadzane wśród nadawców na całym świecie. - Uważam, że model i projekt, który przedstawiliśmy dzisiaj Komisji Europejskiej można uznać za udane przedsięwzięcie, ponieważ wyprodukowaną przez nas treść audiowizualną wyemitowano w piętnastu krajach w 22 europejskich kanałach telewizyjnych w 2007 r. - stwierdził Mauro Bianchi. Celem projektu było zwiększenie społecznej percepcji badań finansowanych ze środków UE przez pokazanie konkretnych wyników. - Jestem przekonany o wadze popularyzowania nauki i uświadamiania obywatelom Europy tego, co UE finansuje w zakresie badań naukowych i rozwoju, a co przynosi korzyści wszystkim jej obywatelom - podkreślił Mauro Bianchi. W skład konsorcjum projektowego weszły firmy zajmujące się doradztwem w dziedzinie komunikacji i specjalizujące się w sprawach dotyczących badań naukowych w Europie, a także profesjonalni producenci filmowi i dystrybutorzy. W opinii koordynatora projekt oparto na bardzo prostej i skutecznej metodologii. Specjaliści PR zajmowali się opracowywaniem pisemnych komunikatów, natomiast producenci tworzyli krótko- i pełnometrażowe filmy poświęcone projektom z dziedziny badań medycznych; BetaCellTherapy (Przekształcanie komórek w komórki beta dla potrzeb leczenia cukrzycy); Bloodomics: (Badanie chorób serca); Empro (Europejski projekt dotyczący mikrobicydów); EuroHear: (Ujawnienie genetycznych przyczyn głuchoty). Następnie dystrybutorom powierzono zadanie rozpowszechnienia filmów wśród stacji nadawczych na całym świecie, które mogą teraz dowolnie wykorzystywać tę treść według potrzeb widzów. - Sądzę, że wyprodukowana przez UE treść ma w tym momencie charakter precedensowy - ocenił Leopold Hoesch, dyrektor zarządzający Broadview TV, który wyprodukował te filmy. - Nakręciliśmy te filmy w stylu dziennikarskim i staraliśmy się przedstawić naukowe treści w jak najbardziej przystępnej formie - powiedział. Chociaż upowszechnianie wyników badań naukowych prowadzonych w Europie jest istotne, nie jest celem samym w sobie. Zachęcanie młodych ludzi do zainteresowania się nauką oraz ewentualnego wyboru kariery naukowej jest ustalonym zamierzeniem konsorcjum projektowego i Komisji. Mając to na uwadze, niektórzy członkowie konsorcjum projektowego czekają obecnie na odpowiedź Komisji w sprawie swojej propozycji stworzenia wirtualnego trójwymiarowego świata dla nastolatków. Nazwany "Wyspą nauki" będzie wzorował się na popularnej obecnie grze "Second Life". Projekt APPEAR był finansowany z budżetu priorytetu "nauki przyrodnicze, genomika i biotechnologia dla zdrowia człowieka" w szóstym programie ramowym (6PR).