Europejska Rada ds. Badań Naukowych zakończyła pierwszy etap oceny propozycji projektów
559 kandydatów zostało wybranych do wzięcia udziału w kolejnym etapie procesu oceny w związku z dotacjami Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERBN) na pierwsze samodzielne badania. Dotacje kierowane są do młodych naukowców. Projekty kandydatów wybrano spośród 9 167 propozycji. Teraz każdy z nich będzie musiał przedstawić pełny opis swojej propozycji projektu do 17 września. Zakończenie procesu selekcji, które będzie polegało indywidualnych rozmowach z kandydatami, przewiduje się na koniec roku. Ocenia się, że z budżetem w wysokości 290 milionów euro dla pierwszej grupy dotacji, nieco mniej niż połowa z 559 kandydatów otrzyma dofinansowanie. - Pierwszy etap oceny przez niezależnych ekspertów poszedł bardzo dobrze pomimo entuzjastycznej reakcji na pierwsze zaproszenie - powiedział profesor Fotis Kafatos, przewodniczący ERBN. Dodał, że "biorąc pod uwagę, iż z imponującej liczby propozycji jedynie 559 przeszło do następnego etapu, nieuniknione będzie rozczarowanie wielu dobrych kandydatów z powodu porażki". Otrzymają oni jednak od poszczególnych oceniających opinie dotyczące swoich propozycji, jak również wnioski zespołu oceniającego. Szczegółowe spojrzenie na dane kandydatów, który przeszli do następnego etapu, okazuje się ciekawą lekturą. Wyłania się bowiem portret typowego kandydata. Jest to 36-letni uczony płci męskiej (76 procent osób przyjętych do następnego etapu to mężczyźni, chociaż występują tutaj różnice w zależności od dziedziny badań), który posiada od czterech do dziewięciu lat doświadczenia od czasu obrony pracy doktorskiej. W sumie 45 procent z 559 propozycji dotyczy dziedziny fizyki, matematyki i inżynierii, natomiast 37 procent nauk przyrodniczych, a 18 procent nauk społecznych i humanistycznych. Odzwierciedla to znaczenie, jakie przypisywano poszczególnym dziedzinom w pierwszym zaproszeniu do składania ofert. Jak można się było spodziewać, większość kandydatów (85 procent) to obywatele UE, podczas gdy 7 procent pochodzi z tzw. krajów trzecich. Wydaje się, że ERBN osiągnęło również cel, jakim było przyciągnięcie z powrotem europejskich badaczy. W sumie 4 procent kandydatów, którzy przeszli do drugiego etapu, pracuje obecnie w miejscach innych niż państwa Unii Europejskiej i kraje z nią stowarzyszone. Większość z nich to Europejczycy, którzy chcą wrócić do Europy. Poza tym statystyki są źródłem informacji o krajach, w których naukowcy zamierzają prowadzić swoje prace. Około 49 procent kandydatów wybrało na miejsce działalności macierzyste instytucje w jednym z sześciu krajów będących członkami założycielami Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej (Belgia, Francja, Niemcy, Włochy, Luksemburg i Holandia). Następną w kolejności największą grupę wyodrębnioną pod względem geograficznym stanowi dziewięć państw członkowskich, które przystąpiły do UE przed 2004 r. Około 36 procent kandydatów zamierza pracować w jednym z tych krajów. I wreszcie 4 procent wybranych instytucji macierzystych znajduje się w 12 krajach, które przystąpiły do UE w okresie od 2004 r., a 11 procent z nich ma swoje siedziby w jednym z dziewięciu krajów stowarzyszonych z UE.