Eurodeputowani wzywają do zaprzestania doświadczeń z wykorzystaniem ssaków naczelnych w UE
Komisja Europejska odpowiedziała na pisemną deklarację Parlamentu Europejskiego dotyczącą wykorzystywania naczelnych w doświadczeniach, podkreślając, że wdrożone procedury oceny etycznej w odniesieniu do badań finansowanych przez UE już doprowadziły do odrzucenia badań z wykorzystaniem naczelnych. W deklaracji podpisanej przez ponad 400 deputowanych do Parlamentu Europejskiego zachęca się Komisję, Radę Ministrów i Parlament Europejski do skorzystania z nowelizacji dyrektywy w sprawie zwierząt wykorzystywanych do celów naukowych i innych celów doświadczalnych. Stworzyłoby to okazję do: - nadania rangi pilnego priorytetu kwestii zaprzestania wykorzystywania małp człekokształtnych i pozyskanych małp dzikich w doświadczeniach naukowych; - ustalenia terminu zamiany wykorzystywania w doświadczeniach naukowych wszystkich naczelnych na metody alternatywne. Komisja stwierdza, że obecnie pracuje nad zmianą dyrektywy i dodaje, że "każda działalność badawcza w programie ramowym musi być prowadzona zgodnie z fundamentalnymi zasadami etycznymi". Komisja inicjuje ocenę etyczną każdego wniosku badawczego, który wywołuje delikatne kwestie natury etycznej. "Badania z wykorzystaniem naczelnych zawsze podlegają ocenie etycznej. Jedyny projekt, który odrzucono w szóstym programie ramowym z przyczyn etycznych, rzeczywiście zakładał wykorzystanie naczelnych. To pokazuje, że ocena etyczna przeprowadzana przez Komisję Europejską jest w stanie ograniczyć wykorzystywanie naczelnych w badaniach", czytamy w oświadczeniu Komisji. "Co więcej, stosowanie dostępnych rozwiązań alternatywnych jest zawsze obowiązkowe i zgodne z zasadą 3R (Reduction, Refinement and Replacement - ograniczenie, udoskonalenie i zastąpienie wykorzystania zwierząt w badaniach), która jest częścią oceny naukowej i etycznej". Zdaniem Parlamentu każdego roku wykorzystuje się ponad 10 000 naczelnych w doświadczeniach prowadzonych w europejskich laboratoriach. Opinia publiczna jest jednak w przeważającym stopniu przeciwna takim praktykom: w deklaracji zwraca się uwagę, że ponad 80 procent uczestników konsultacji publicznych w 2006 r. uważało wykorzystywanie naczelnych w doświadczeniach za nie do przyjęcia. Najważniejsze argumenty przeciw tej praktyce to: dowody, że naczelne przetrzymywane w niewoli ogromnie cierpią; 26 procent gatunków naczelnych zagrożonych jest wyginięciem, a mimo to pozyskiwane dzikie naczelne w dalszym ciągu wykorzystuje się laboratoriach; trudno będzie chronić je przed dalszymi zagrożeniami, takimi jak konsumpcja człowieka, jeśli w tym samym czasie w krajach zachodnich będzie się wykorzystywać te gatunki w doświadczeniach; istnieją istotne różnice pomiędzy ludźmi a innymi naczelnymi, co oznacza, że wyniki badań z wykorzystaniem naczelnych nie zawsze mają zastosowanie u człowieka; zaawansowane technologie i techniki oferują dziś metody alternatywne, które są skuteczniejsze i bardziej wiarygodne niż doświadczenia na naczelnych. Brytyjski deputowany do Parlamentu Europejskiego i jeden z propagatorów deklaracji z zadowoleniem przyjął przyjęcie jej przez Parlament, mówiąc: "Postęp technologiczny zapewnia alternatywne metody testowania, które okazują się skuteczniejsze i bardziej wiarygodne niż doświadczenia na naczelnych, dlatego zaprzestanie wykorzystywania małp i małp człekokształtnych w doświadczeniach naukowych musi teraz stać się priorytetem". David Martin, inny brytyjski eurodeputowany, dodał: "Ssaki z rzędu naczelnych są na tyle bliskie człowiekowi w kategoriach funkcji społecznych, psychicznych i emocjonalnych, że narażanie ich na przeżywanie skrajnych wstrząsów psychicznych związanych z doświadczeniami naukowymi powinno być nie do pomyślenia. Poza tym doświadczenia naukowe na naczelnych często należą do tzw. złej nauki, a wiele z wykorzystywanych gatunków jest zagrożonych w swoim naturalnym środowisku". Dyrektor Eurogrupy ds. Dobrostanu Zwierząt z zadowoleniem przyjął Deklarację i wezwał Komisję do wdrożenia strategii i zaangażowania środków w celu stopniowego wycofania, w trybie pilnym, doświadczeń z wykorzystaniem naczelnych.