Komisarz Potočnik apeluje o poszerzenie dialogu sprzyjającego wprowadzeniu regulacji sankcjonujących alternatywy wobec badań na zwierzętach
Unijny komisarz ds. nauki i badań naukowych Janez Potočnik zaapelował zarówno do środowisk przemysłowych, jak i akademickich, o większą aktywność na rzecz wprowadzania regulacji zatwierdzających rozwiązania alternatywne wobec badań na zwierzętach; jednocześnie obiecał stałe wsparcie ze strony Komisji. Spośród ogółem 30 metod sprawdzonych przez Europejskie Centrum Walidacji Metod Alternatywnych (ECVAM), stanowiące część Wspólnego Centrum Badawczego Komisji, tylko osiem uzyskało do tej pory aprobatę organów regulacyjnych. Komisarz zasugerował, że przynajmniej w części przyczyną takiej sytuacji jest brak komunikacji między badaczami a organami regulacyjnymi. - Jeśli problem tkwi w tym, że organy regulacyjne potrzebują więcej informacji, musimy bardziej zaangażować się we współpracę z nimi i określić oraz zaspokoić te potrzeby. Niezbędne są bliższe relacje, bardziej przejrzyste kanały komunikacji i stały dialog - powiedział komisarz, przemawiając na dorocznej konferencji europejskiego partnerstwa na rzecz rozwiązań alternatywnych wobec doświadczeń na zwierzętach. Następnie zasugerował, że najlepsze rezultaty przyniesie dialog obejmujący cały proces prac badawczych, rozwojowych i walidacyjnych, a nie tylko ich wyniki. Europa potrzebuje "środka, który pozwoliłby organom regulacyjnym, środowiskom badawczym i przedstawicielom przemysłu zaangażować się w systematyczną i trwałą wymianę informacji", dodał Janez Potočnik. Ściślejsze współdziałanie organów regulacyjnych i środowiska badawczego przyniosłoby także dodatkową korzyść w postaci podejmowania badań zarówno stosowanych, jak i podstawowych, wynikających z konkretnych potrzeb tzw. podejścia 3R (replacement - zastępowanie, reduction - ograniczanie, refinement - ulepszanie), powiedział komisarz. Komisarz miał przygotowaną "listę spraw do załatwienia" przez środowiska uniwersyteckie i przemysłowe, ale obiecał także działania ze strony Komisji Europejskiej. Zauważył, że w całej UE są tylko cztery stanowiska profesorskie ze specjalizacją w zakresie alternatywnych metod badań oraz stwierdził, że większe uznanie środowiska badawczego dla tej dziedziny jako dyscypliny akademickiej miałoby pozytywny skutek. Przedstawiciele przemysłu z kolei powinni lepiej przedstawiać naukowcom na uniwersytetach i w instytutach badawczych swoje potrzeby. Mogą to robić wspierając zewnętrzne badania naukowe i wiążąc je ze swymi wewnętrznymi projektami, zasugerował Janez Potočnik. Inny krok, który można zrobić natychmiast, to "odważniejsze dzielenie się informacjami pochodzącymi z badań i testów przemysłowych", stwierdził komisarz wyjaśniając, że takie same lub podobne badania są często powielane przez konkurujące zakłady przemysłowe w różnych sektorach. Komisarz raz jeszcze wspomniał o dodatkowych korzyściach, jakie ten mały krok mógłby przynieść przedsiębiorstwom: - Wymiana danych dotyczących zwierząt i substancji oraz wzajemne udostępnianie informacji o metodach poprawi efektywność i bezpieczeństwo dzięki walidacji tych metod. Prawdopodobne obniżenie kosztów i stworzenie nowych alternatywnych produktów przyniesie pożytek pod względem komercyjnym. Jednocześnie Janez Potočnik zapewnił, że Komisja będzie nadal intensywnie wspierać politycznie te działania oraz dbać o koordynację w odpowiednich obszarach polityki (przemysł, opieka zdrowotna, ochrona konsumentów, środowisko, badania). Komisja opracuje także wnioski i rozwiązania ustawodawcze, które będą "ambitne, ale równocześnie sprawiedliwe i realistyczne", i będą zachęcały do dialogu między różnymi sektorami przemysłu. Projekty badawcze skoncentrowane na metodach badań bez udziału zwierząt otrzymają wsparcie z budżetu siódmego programu ramowego (7PR). Dwa duże projekty, które mają podzielić się dotacją w wysokości 24 milionów euro, będą badać nowe, alternatywne strategie prowadzenia doświadczeń w badaniach farmaceutycznych. Ponadto 12 małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) nawiąże współpracę z dużymi firmami farmaceutycznymi i publicznymi instytutami badawczymi. Będą uczestniczyły w badaniach nad znacznym ograniczeniem liczby zwierząt wykorzystywanych w doświadczeniach laboratoryjnych. Komisarz zakończył swoje wystąpienie podkreślając pilność opracowania metod alternatywnych wobec testów na zwierzętach i wprowadzenia ich na rynek. Około 2000 firm kosmetycznych w Europie liczy, że alternatywne metody umożliwią im spełnienie wymagań prawnych, które będą obowiązywały od 2009 r. Kolejnych 27 000 przedsiębiorstw będzie musiało też spełniać wymogi dyrektywy REACH w sprawie chemikaliów. - Czy możemy zrobić więcej? - zapytał komisarz. - Mam nadzieję, że wyrażam zdanie wszystkich obecnych kiedy mówię, że możemy i zrobimy - powiedział.