LOKI ułatwi badania oceanograficzne
Nowe urządzenie skonstruowane przez niemieckich naukowców powinno znacznie ułatwić badania najmniejszych mieszkańców mórz. LOKI (Lightframe Onsight Key species Investigation - lekkie urządzenie do badania kluczowych gatunków w ich środowisku) jest urządzeniem optycznym przeznaczonym do identyfikacji i zliczania organizmów o wymiarach rzędu 0,2 milimetra. Skonstruowali je naukowcy z Instytutu Badań Polarnych i Morskich im. Alfreda Wegenera i firmy iSiTEC, wykorzystując dofinansowanie z UE. Podstawą pożywienia narybku większości gatunków ryb są maleńkie żyjątka zwane zooplanktonem. Z kolei gatunki wchodzące w skład zooplanktonu, których wymiary wynoszą od 0,2 do 50 milimetrów, odżywiają się mikroskopijnymi glonami. Z tego względu zróżnicowana populacja zdrowych organizmów tworzących plankton jest kluczowym elementem morskiego łańcucha pokarmowego i ma istotne znaczenie dla zdrowotności ryb. Jednak badanie planktonu i zależności między jego liczebnością a czynnikami środowiskowymi nie jest łatwe. Plankton zwykle odławia się z morza przy użyciu specjalnych siatek. Następnie pobrane próbki poddaje się analizie laboratoryjnej, zajmującej wyjątkowo dużo czasu. LOKI umożliwi naukowcom badanie planktonu w wodzie. Urządzenie jest wyposażone w szybki aparat cyfrowy o dużej rozdzielczości, który umożliwia ciągłą rejestrację różnorodności biologicznej zooplanktonu w środowisku morskim. Jednocześnie LOKI zbiera dane dotyczące zasolenia, temperatury i stężenia glonów w otaczających je wodach. Specjalnie zaprojektowane oprogramowanie ułatwia klasyfikację gatunków oraz zarządzanie danymi. Urządzenie można ciągnąć w morzu za statkiem lub przystosować do badania próbek w warunkach laboratoryjnych. Pierwsze próby przeprowadzone w wodach szwedzkiego fiordu i podczas ekspedycji arktycznej zakończyły się sukcesem. - Dzięki temu urządzeniu po raz pierwszy możemy badać bezpośrednie zależności między rozmieszczeniem zooplanktonu a parametrami środowiskowymi - powiedział dr Hans-Jürgen Hirche, kierownik projektu z Instytutu im. Alfreda Wegenera. Obecnie partnerzy projektu zamierzają wprowadzić urządzenie na rynek, oferując je instytucjom badawczym i władzom naukowym.
Kraje
Niemcy