Nowa międzynarodowa wspólna grupa badawcza do badania ewolucji życia
Nowa międzynarodowa wspólna grupa badawcza zajmie się zagadnieniem życia na innych planetach i zbadaniem warunków oraz czynników wpływających na jego rozwój. Wspólna grupa badawcza ds. ewolucji planet i życia, powołana przez Stowarzyszenie Helmholtza a koordynowana przez Instytut Badania Planet i Niemieckiego Centrum Lotniczego i Kosmicznego (DLR), skupia kilka instytutów badawczych i uniwersytetów z Niemiec i innych krajów. - Poszukiwanie życia na innych ciałach niebieskich jest z pewnością jednym z najbardziej ekscytujących problemów w aktualnych badaniach planet i w astronomii - uważa profesor Tilman Spohn, dyrektor Instytutu Badania Planet DLR i koordynator naukowy grupy - ponieważ temat ma wymiary filozoficzne, które wykraczają daleko poza nauki przyrodnicze. - Aby znaleźć odpowiedź na pytanie o życie w kosmosie, musimy jednak więcej dowiedzieć się o wstępnych warunkach geologicznych ewolucji życia na Ziemi oraz ewentualnie na innych planetach i księżycach. Ponadto musimy wiedzieć, czy wzajemne oddziaływanie życia i środowiska wpływa na rozwój życia oraz w jaki sposób. Można sobie doskonale wyobrazić, że procesy biochemiczne charakterystyczne dla życia wywierają wpływ na rozwój geologiczny planety - powiedział profesor Spohn. Na początek w centrum badania znajdą się sąsiedzi Ziemi - Wenus i Mars. W przypadku Wenus naukowcy będą się starali ustalić, czy na planecie, która teraz jest sucha, było kiedyś dosyć wody, żeby mogły się tam rozwinąć prymitywne formy życia. - Wiemy, ze miliardy lat temu na Marsie była woda i że planeta miała ochronne pole magnetyczne - podsumowuje profesor Spohn. - Ale czy na Marsie były kiedykolwiek warunki wystarczające do powstania życia? A jeśli tak, to dlaczego teraz ich nie ma, a może są? W odległych częściach Układu Słonecznego istnieją ciała niebieskie takie, jak największy księżyc Saturna - Tytan albo satelita Jowisza Europa, które mogłyby dostarczyć ciekawych informacji. - Pod skorupą lodową Europy może być potężny ocean o głębokości 100 lub więcej metrów - nie możemy wykluczyć, że warunki tam istniejące mogły sprzyjać rozwojowi życia - stwierdza profesor Spohn. Wspólna grupa badawcza ds. ewolucji planet i życia ma korzystać z wyników różnych dziedzin badań. Na przykład modelowanie geofizyczne zostanie wykorzystane do zbadania, jak efekt dynamo powoduje powstanie pola magnetycznego planety w jej żelaznym jądrze i w ten sposób chroni życie przed promieniowaniem kosmicznym. Procesy fizyczne i chemiczne zachodzące, kiedy asteroidy lub komety uderzą w planetę, powinny pomóc określić, czy woda znajdująca się na Ziemi mogła powstać w wyniku takich samych procesów. Ponadto wspólna grupa badawcza zbada tektonikę płyt, rozwój atmosfer planet oraz znaczenie dwutlenku węgla w ewolucji życia. Dzięki wspólnym grupom badawczym powołanym przez Stowarzyszenie Helmholtza osiągniemy masę krytyczną w aspekcie wsparcia finansowego, a także kompetencji partnerów - mówi profesor Jürgen Mlynek, prezes Stowarzyszenia Helmholtza. Wspólnota niedawno przyznała wspólnej grupie badawczej środki finansowe w wysokości 16,8 miliona euro. Prawie taka sama suma zostanie przyznana przez uczestniczące w pracach instytuty badawcze i uniwersytety z Niemiec, Wielkiej Brytanii, USA, Francji, Austrii i Rosji.
Kraje
Niemcy