Podpisanie pierwszego porozumienia w sprawie zamówień dowodem postępu projektu ITER
Podpisując z Japonią pierwsze porozumienie w sprawie zamówień, organizacja wdrażająca projekt międzynarodowego eksperymentalnego reaktora termojądrowego (ITER) wykonała właśnie ważny krok naprzód w procesie jego budowy. Jako członek wspólnego międzynarodowego przedsięwzięcia, Japonia dostarczy dziewięć z osiemnastu cewek pola toroidalnego (TF), które będą utrzymywać plazmę w tokamaku ITER. Kolejne dziesięć sztuk - w tym zapasowa - powstanie w Europie. Produkcja cewek, wymagająca zastosowania najnowocześniejszej technologii, zakłada wytworzenie około 400 ton niobocynowego materiału przewodowego, co będzie się wiązało z największym w historii zamówieniem na kabel nadprzewodzący. - Skala produkcji tego materiału jest niewątpliwie bez precedensu i sygnalizuje pierwszy etap konstrukcji magnesów ITER - wyjaśnił Neil Mitchell, urzędnik odpowiedzialny za układ magnesów ITER. Członkowie projektu ITER dostarczą "w naturze" około 90 procent części potrzebnych do budowy ITER. - Jest to pierwsze porozumienie w sprawie zamówień i oznacza ono, że zamówienia ITER rozpoczęły się i to na dużą skalę - powiedział Kaname Ikeda, dyrektor generalny ITER Organisation. Złożony podpis był jedną z pierwszych formalnych czynności Kaname Ikedy, właśnie oficjalnie mianowanego na stanowisko dyrektora generalnego przez Radę ITER, której pierwsze posiedzenie odbyło się w dniach 27-28 listopada w Cadarache (południowa Francja), miejscu budowy reaktora ITER. - Posiedzenie to jest naprawdę ważnym dniem dla energii syntezy i dla ludzkości, stanowiąc poważny krok w kierunku dostępności syntezy jako przyjaznego dla środowiska źródła właściwie nieograniczonej energii - powiedział sir Chris Llewellyn Smith, którego Rada wybrała na stanowisko przewodniczącego. Posiedzenie Rady, które zwołane zostało przez Międzynarodową Agencję Energii Atomowej (IAEA), zgromadziło związanych z nauką polityków ze wszystkich krajów uczestniczących w projekcie ITER i odbyło się nieco ponad miesiąc po wejściu w życie umowy ITER 24 października 2007 r. Sir Llewellyn Smith nazwał to posiedzenie "punktem zwrotnym" w projekcie: "przegląd projektu ITER pokazał, że w zasadzie nie pozostawia on wątpliwości, chociaż w najbliższych miesiącach konieczna będzie dalsza analiza następstw niektórych decyzji i zmian projektowych. W tej chwili stworzono warunki dla głównych działań członków projektu ITER w związku z zamówieniami oraz dla rozpoczęcia budowy w miejscu wyznaczonym dla reaktora ITER". Po zakończeniu budowy ITER będzie największym na świecie reaktorem syntezy jądrowej. Ostatecznym celem jest skonstruowanie prototypowej elektrowni termojądrowej, która jest bezpieczna, niezawodna, przyjazna dla środowiska i opłacalna. Europa pokryje połowę kosztów budowy reaktora, ocenianych na 5 miliardów euro w ciągu dziesięciu lat, natomiast resztę kosztów pokryją pozostali partnerzy projektu z całego świata (Chiny, Japonia, Indie, Korea Południowa, Rosja i Stany Zjednoczone).