Międzynarodowe partnerstwa pomagają w rozwoju badań nad malarią
Podpisanie nowego porozumienia pomiędzy australijską siecią badawczą w dziedzinie parazytologii - Research Network for Parasitology - a unijną siecią doskonałości w dziedzinie biologii i patologii pasożytów malarii - Network of Excellence on the Biology and Pathology of Malaria (BioMalPar) - zwiększy dynamikę międzynarodowej współpracy w zakresie zwalczania malarii. Zgodnie z nowym protokołem ustaleń połączą one siły, aby stworzyć największą w historii globalną sieć skupiającą uznanych specjalistów i dostarczającą podstaw naukowych dla profilaktyki i nowych metod leczenia choroby zakaźnej, jaką jest malaria. Według prof. Nicka Smitha, przewodniczącego sieci i czołowego badacza Institute for the Biotechnology of Infectious Diseases z University of Technology w Sydney, sojusz będzie promował współpracę między pojedynczymi naukowcami a grupami badawczymi. - Wpłynie to także na poprawę koordynacji konkretnych programów badawczych realizowanych przez Unię Europejską i rząd australijski w ramach działań mających na celu zwalczanie malarii - powiedział. - Ponadto stworzymy naszym naukowcom możliwości kontaktu i współpracy z naukowcami zajmującymi się malarią z ponad 10 krajów UE, dzięki czemu powstanie naprawdę potężna sieć badaczy tej choroby - dodaje profesor. Malaria jest chorobą pasożytniczą, stanowiącą znaczny problem dla zdrowia publicznego w ponad 90 krajach zamieszkiwanych przez około 2,4 miliarda osób (czyli 40 procent światowej populacji). Szacuje się, że każdego roku przyczynia się do powstania nawet 500 milionów nowych przypadków klinicznych i ponad miliona zgonów, w większości wśród niemowląt, dzieci poniżej piątego roku życia i kobiet w ciąży. W samej tylko Afryce malaria jest główną przyczyną śmierci małych dzieci, zabijając jedno dziecko co 30 sekund. Malaria zdobywa także nowe tereny, takie jak Azja Środkowa czy Europa Wschodnia. Dziś na tę chorobę umiera więcej osób niż 30 lat temu. Do czynników wzrostu wskaźnika śmiertelności zaliczyć można rozprzestrzenianie się pasożytów odpornych na lekarstwa i komarów odpornych na działanie środków owadobójczych. Ostatnie sukcesy w dziedzinie charakterystyki genomów pasożytów malarii Plasmodium sp. u komara-nosiciela i człowieka-żywiciela dają badaczom nowe możliwości opracowania strategii kontrolowania choroby. Jednak skala i złożoność tego zadania wymagają połączenia wysiłków, ponieważ żadna organizacja badawcza nie jest w stanie wykonać go samodzielnie. Pięcioletnia sieć doskonałości BioMalPar, wspierana przez Komisję Europejską jako część obszaru tematycznego szóstego programu ramowego (6PR), oraz australijska sieć badawcza w dziedzinie parazytologii postanowiły zjednoczyć swój wysiłek badawczy. Zadaniem BioMalPar jest połączenie rozdrobnionych możliwości i wiedzy z dziedziny malarii w jedną spójną sieć doskonałości, zajmującą się molekularną i komórkową biologią malarii. W skład sieci doskonałości wchodzi 19 instytutów badawczych i uniwersytetów z ośmiu krajów europejskich oraz pięciu partnerów afrykańskich (z Mali, Sudanu, Ugandy, Kamerunu i Nigerii), a także jednego partnera indyjskiego, przy czym wszyscy z nich działają w regionach występowania malarii. Dalszy rozwój sieci na tę skalę obejmie uznane australijskie grupy badawcze zajmujące się malarią. Jednym z celów sieci doskonałości BioMalPar jest rozszyfrowanie podstawowych mechanizmów patogenezy i kluczowych ścieżek właściwych pasożytom. Jako że badania molekularne stwarzają nowe możliwości analizy nosiciela i żywiciela, sieć zamierza pobudzić tworzenie nowych technologii i molekuł, będących od niedawna na celowniku strategii interwencyjnych. Takie naukowe nastawienie BioMalPar doskonale koresponduje z celami sieci australijskiej, która łączy tę współpracę z własnym obszarem badań "Molecular Approaches to Malaria" ("Molekularne podejścia do malarii"), umożliwiając w ten sposób połączenie sił w pracach nad najważniejszymi i najbardziej pilnymi zagadnieniami w dziedzinie badań nad malarią. Zgodnie z niedawno podpisanym protokołem ustaleń Europejczycy i Australijczycy zacieśnią swoją współpracę, realizując wiele konkretnych działań, m.in. prowadząc wspólne projekty badawcze, koordynując spotkania, organizując wymiany studentów i doświadczonych naukowców oraz tworząc wspólne platformy technologiczne. Dzięki temu globalna współpraca w dziedzinie kluczowych zagadnień związanych z badaniami nad malarią będzie rozwijała się jeszcze bardziej dynamicznie. Miejmy nadzieję, że na późniejszym etapie w ten wspólny wysiłek włączą się również inne podmioty globalne.
Kraje
Australia