Nowy projekt finansowany przez UE: naukowcy nauczą mówić robota
W ramach finansowanego przez UE projektu podjęta zostanie próba uczenia humanoidalnego robota o nazwie iCub. Robot ma wzrost trzyletniego dziecka (1 metr), potrafi czołgać się, siadać, czuć, widzieć i słyszeć. Przewidziany na cztery lata projekt ITALK (Integration and Transfer of Action and Language Knowledge in Robots) ma za cel nauczenie "dziecka-robota", w jaki sposób rozwijać zdolności poznawcze, w oparciu o metody, przy pomocy których rodzice rozwijają takie zdolności u swych dzieci. Na realizację projektu konsorcjum pod kierownictwem Uniwersytetu w Plymouth otrzymało grant UE w wysokości 6,2 mln EUR. Oczekuje się, że projekt przybliży robotykę kognitywną do celu, jakim jest stworzenie humanoidalnego robota, który myśli, zachowuje się i mówi tak jak ludzie. Bardzo ważny jest w takim przypadku rozwój umiejętności "uczenia się" i aktualizowania wiedzy z pomocą bodźców z otoczenia. Na początku iCub będzie uczył się prostych czynności, takich jak wkładanie przedmiotów o różnych kształtach do pasujących otworów, wkładanie różnej wielkości przedmiotów jeden w drugi oraz układanie stosów z klocków - jednym słowem, czynności pomagających dzieciom w rozwoju określonych zdolności poznawczych. Następnym krokiem będzie nauczenie go, jak nazywać przedmioty i opisywać czynności, np. "robot kładzie patyk na klocku". We współpracy z lingwistami, badającymi, jak rodzice pomagają dzieciom w nauce mówienia, naukowcy będą także rozwijać umiejętności językowe iCuba. Naukowcy chcą wyrobić w robocie umiejętności językowe, dzięki którym sam będzie mógł nauczyć się mówić. Wszystko, czego nauczy się iCub, indywidualnie lub społecznie, powinno wspomagać rozwój jego umiejętności językowych, co z kolei powinno pomagać mu w poprawie interakcji z otoczeniem oraz w zdobywaniu wiedzy, jak uczyć się więcej. W ramach tego procesu w sposób naturalny powinna także rozwinąć się znajomość gramatyki i słownictwa. "Nasze podejście zakłada, że robot będzie wykorzystywał to, czego nauczył się indywidualnie oraz od innych do akwizycji języka, a umiejętności językowe z kolei wykorzysta w przyswajaniu umiejętności społecznych i manipulacyjnych" - mówi prof. Chrystopher Nehaniv z University of Hertfordshire's School of Computer Science, jednego z partnerów projektu. "W ten sposób wytwarza się dodatnie sprzężenie zwrotne między stosowaniem języka a rozwojem innych zdolności kognitywnych. Podobnie jak dziecko, które uczy się poprzez naśladowanie rodziców i interakcję z otoczeniem, robot opanuje podstawowe reguły strukturalne systemu gramatycznego, jak np. przeczenie, stosując swe umiejętności w kontekście." Oczekuje się, że prowadzone w ramach projektu badania naukowo-technologiczne wywrą znaczący wpływ na przyszłą generację interaktywnych systemów robotycznych w perspektywie najbliższych dziesięciu lat oraz przyczynią się do odegrania przez Europę czołowej roli w tej dziedzinie. "Dzięki iCubowi będziemy o jeden etap do przodu w pracach nad robotami, które będą nam mogły służyć za towarzysza. Analizowaliśmy kwestie takie jak m.in. jak mają wyglądać roboty, jak bliskiego kontaktu ludzie będą od nich oczekiwać i w ciągu roku będziemy mieć pierwszego humanoidalnego robota, który będzie potrafił rozwijać umiejętności językowe" - mówi prof.Kerstin Dautenhahn z University of Hertfordshire's School of Computer Science.