I ministri danno il via libera a EUROSTARS e ai programmi di domotica per categorie deboli
Il Consiglio dei ministri ha dato via libera a due nuovi programmi di ricerca paneuropei. Il programma "Ambient assisted living" (AAL) prenderà spunto dalle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) per migliorare la qualità della vita degli anziani; mentre il programma EUROSTARS ha lo scopo di sostenere le attività di ricerca delle piccole e medie imprese (PMI). Entrambe le iniziative sono rese possibili dall'articolo 169 del trattato UE, che sostiene l'integrazione dei programmi di ricerca nazionale in campi specifici. Mettendo insieme le risorse e allineando le priorità in questo modo, queste iniziative mirano ad evitare la ripetizione delle attività di ricerca e ad incentivare la condivisione delle migliori pratiche tra gli Stati membri. Il programma AAL riunisce 20 Stati membri dell'UE, più Israele, Norvegia e Svizzera. Il programma, della durata di sei anni, ha un finanziamento di ben 600 Mio EUR. La metà di questa somma proviene dai paesi partecipanti e dal Settimo programma quadro (7°PQ) della Commissione europea, mentre l'altra metà viene dal settore privato. AAL mira a promuovere lo sviluppo di prodotti e servizi TIC innovativi che possono migliorare la qualità della vita degli anziani, facilitandogli il vivere e lavorare indipendentemente e il partecipare attivamente alla vita della società, per esempio. Hanno anche lo scopo di creare un importante insieme di ricerca, sviluppo e innovazione nell'UE nel campo delle tecnologie progettate per aiutare le persone ad invecchiare bene nella società dell'informazione. Infine, il programma intende migliorare le condizioni per lo sfruttamento industriale dei risultati della ricerca. L'Europa ha un passato importante in questo campo; tra le innovazioni introdotte in precedenza si annoverano il MobilAlarm, un servizio di teleassistenza mobile che consente agli anziani di effettuare una chiamata di soccorso e ottenere assistenza ovunque e in ogni momento, e I2HOME, un telecomando per elettrodomestici (come lavabiancherie e sistemi di riscaldamento) che rende questi apparecchi più facili da usare per coloro che hanno disabilità fisiche o cognitive. "Non c'è ragione per cui gli anziani in Europa dovrebbero rimanere esclusi dalle nuove tecnologie," ha commentato Viviane Reading, commissario UE per la Società dell'informazione e i Media. "Questo programma aiuterà le aziende europee a rispondere meglio alle esigenze delle persone anziane, a creare nuove opportunità commerciali di grande portata e ad offrire alle pubbliche amministrazioni soluzioni adeguate per rendere più sostenibili i futuri sistemi sanitari e previdenziali." Il programma EUROSTARS invece riunisce 26 Stati Membri dell'UE più Islanda, Israele, Norvegia, Svizzera e Turchia. Il programma è creato per sostenere le PMI che portano avanti la ricerca in Europa, facendo in modo che siano competitive su scala globale. In particolare, EUROSTARS mira a incoraggiare la capacità innovativa dell'economia; superare la mancanza di politiche di coordinazione nazionale in questo campo; favorire lo sviluppo dello Spazio europeo della ricerca (SER); e aiutare l'Europa a raggiungere il suo obiettivo di investire il 3% del suo PIL (Prodotto Interno Lordo) nella ricerca entro il 2010. "Visto che stiamo costruendo una vera economia basata sulla conoscenza, dobbiamo permettere a queste aziende di sfruttare più facilmente le nuove opportunità di ricerca e le tecnologie emergenti," ha detto il commissario europeo per la Scienza e la ricerca, Janez Potocnik, in occasione del lancio del programma EUROSTARS a ottobre 2007. "Vogliamo vedere più PMI che si occupano di ricerca, capaci di produrre R&S e di sviluppare tecnologie all'avanguardia nel loro settore." I programmi AAL e EUROSTARS sono le prime due iniziative dell'articolo 169 a ricevere piena approvazione. Sono già in cantiere altri due programmi di ricerca, sul Mar Baltico e sulla metrologia (la scienza della misurazione).