Nadciąga pomoc dla cierpiących na chorobę Crohna
Międzynarodowy zespół naukowców zidentyfikował 21 nowych genetycznych czynników ryzyka zapadnięcia na chorobę Crohna, zwiększając tym samym liczbę genów związanych z tą chorobą do 32. Osiągnięcie to może w przyszłości pomóc w opracowaniu nowych sposobów leczenia tej przypadłości. Na chorobę Crohna cierpi prawie pół miliona mieszkańców Europy i wiele więcej na świecie. Jak dotąd nie udało się opracować lekarstwa na to chroniczne zapalenie jelit, a jego przyczyny są nadal nieznane. Wśród symptomów wymienić można bóle brzucha, biegunkę, zatwardzenie, wymioty, utratę lub wzrost masy ciała. Dolegliwość tę społeczność lekarska najczęściej wiąże z wadliwym działaniem układu odpornościowego, co jest powiązane z cechami genetycznymi, choć palacze są bardziej zagrożeni niż osoby niepalące. "Wiemy o ponad 30 strefach genetycznych, które wpływają na podatność na chorobę Crohna" - wyjaśnia dr Jeffrey Barrett z Wellcome Trust Centre for Human Genetics przy Uniwersytecie Oksfordzkim, autor naczelny projektu. "Jest to zaledwie piąta część czynników ryzyka genetycznego, co oznacza, że mogą istnieć setki genów związanych z tą chorobą, gdzie każdy z nich po trosze zwiększa podatność" - dodaje. Międzynarodowe konsorcjum składało się z trzech odrębnych zespołów badawczych: jednego, który mieścił się w Ameryce Północnej i związany był z sześcioma instytucjami i klinikami, drugiego w Wlk. Brytanii, który wspierany był przez Wellcome Trust i trzeciego, który gromadził francuskich i belgijskich naukowców. Z wynikami ich badań można się zapoznać w czasopiśmie Nature Genetics. Trzy zespoły były w stanie połączyć swoje dane w procesie zwanym meta-analizą, umożliwiając w ten sposób porównanie danych ponad 3.200 pacjentów cierpiących na chorobę Crohna i 4.800 kontroli lekarskich. Uzupełnieniem była analiza nowych danych dodatkowych 3.700 pacjentów i ich badań lekarskich. Odkrycie pokazuje mechanizmy genetyczne kryjące się za chorobą i w dużej mierze pomaga naukowcom opracowywać nowe terapie, które mogą przywrócić pacjentom lepsze samopoczucie. "Jest to znaczne pogłębienie naszej wiedzy o genetycznej architekturze choroby Crohna i daje nam lepszy wgląd w jej biologiczne podstawy" - mówi Mark Daly z Centrum Badań Genetycznych przy Massachusetts General Hospital (MGH) oraz z Broad Institute of MIT i Harvardu. "Lepsze zrozumienie, na czym dokładnie polega funkcja genów i jakie są molekularne skutki odmian choroby Crohna powinno poprowadzić nas w kierunku nowatorskich strategii terapeutycznych, a kiedyś może i do profilaktyki."