Naukowcy z UE opracowują fioletowe pomidory pomocne w walce z rakiem
Naukowcy z Wielkiej Brytanii, Włoch, Niemiec i Holandii wykorzystali geny lwiej paszczy do wyhodowania fioletowych pomidorów, które mają wysoką zawartość flawonoidów w postaci antocyjanin. Nowe pomidory zapewniają zwiększoną ochronę przed szeregiem chorób, w tym chorobą nowotworową i chorobą sercowo-naczyniową. Badania, finansowane w ramach Piątego i Szóstego Programu Ramowego UE (PR5 oraz PR6), zostały opublikowane online w czasopiśmie Nature Biotechnology 26 października. Antocyjaniny to rodzaj flawonoidów. Te silne przeciwutleniacze możemy znaleźć w wysokich stężeniach w roślinach fioletowych, takich jak malina czarna, żurawina, wiśnia, skórka oberżyny, czerwone wino czy płatki fioletowe. Odkryto, że wpływają one hamująco na rozwój guza i mają własności przeciwzapalne. Pomidory są i tak bogate w przeciwutleniacz o nazwie likopen. Gotowanie pomidorów w niewielkiej ilości oleju pomaga uwolnić likopen z komórek. Zwiększenie stężenia flawonoidów, które są rozpuszczalne w wodzie, jest korzystne nie tylko ze względu na indywidualne właściwości tych związków, ale ze względu na to, iż połączenie rozpuszczalnych w wodzie i tłuszczu przeciwutleniaczy w żywności uważa się za stanowiące większą ochronę przed chorobą. W ostatnio opublikowanej pracy, prowadzonej przez Profesor Cathie Martin z John Innes Centre w Wielkiej Brytanii, odkryto, że poprzez wyciskanie genów odpowiedzialnych za produkcję antocyjanin przez kwiaty lwiej paszczy poziomy antocyjanin w pomidorach potroiły się. To zwiększyło stężenie do poziomów obserwowanych w jeżynach i czarnych borówkach, co stanowi znaczący postęp w porównaniu z wcześniejszymi wysiłkami na rzecz wytworzenia pomidorów bogatych w antocyjaniny. Ponadto, nowe pomidory zyskały bogaty, fioletowy kolor. Kolejnym krokiem było przetestowanie, czy nowe pomidory dają jakąś biologiczną korzyść. Badacze przyjrzeli się myszom podatnym na raka i odkryli, że te żywione dietą uzupełnioną pomidorami z wysoką zawartością antocyjanin żyły znacznie dłużej aniżeli te żywione tradycyjnymi czerwonymi pomidorami. "To jeden z pierwszych przykładów inżynierii metabolicznej, która oferuje potencjał promocji zdrowia przez dietę, redukując wpływ przewlekłej choroby" - powiedziała Profesor Martin. "I z pewnością pierwszy przykład genetycznie zmodyfikowanego organizmu z cechą, która rzeczywiście zapewnia potencjalną korzyść dla wszystkich konsumentów. Kolejnym krokiem będzie przeniesienie przedklinicznych danych na badania z udziałem ludzi ochotników, w celu sprawdzenia, czy możemy promować zdrowie przez dietetyczne zapobiegawcze strategie medyczne". Flawonoidy, które występują w wielu roślinach i stanowią część ludzkiej diety, są przedmiotem wielu badań ze względu na sposób, w jaki zmieniają reakcje organizmu na czynniki rakotwórcze, wirusy i alergeny. Wykazano również, że chronią one przed chorobami serca. Antocyjaniny to rodzaj flawonoidów, które występują w wysokich stężeniach w roślinach fioletowych. Ostatnie badania antocyjanin maliny czarnej wykazały pewne własności hamujące rozwój guza i właściwości przeciwzapalne. Stąd też badaniem antocyjanin interesują się zarówno producenci żywności, jak i przemysł farmaceutyczny. Wsparcie UE dla badań pochodzi z projektów ProFood (5PR) i Flora (6PR), z których oba skupiały się na flawonoidach oraz ich wkładzie w poprawę stanu zdrowia poprzez dietę. Antocjaniny były szczególnym obszarem zainteresowania, gdyż stężenie tego flawonoidu w najczęściej jedzonych owocach i warzywach nie jest wystarczająco wysokie dla uzyskania optymalnych korzyści. Projekt ProFood miał na celu wytworzenie roślin pomidorów z podniesioną zawartością flawonoidów i zastosowanie tej wiedzy do różnych upraw. Ostatnie badania wykazały, że korzyści można odnieść, jedząc względnie niewielkie ilości flawonoidów. Włączanie do diety dużych ilości suplementów jest dyskusyjne i może stwarzać pewne zagrożenia.
Kraje
Niemcy, Włochy, Niderlandy, Zjednoczone Królestwo