Naukowcy znajdują powiązanie między naturalnymi komórkami zabijającymi a ciążą
Naukowcy w Wielkiej Brytanii odkryli powiązanie między naturalnymi komórkami zabijającymi (NK) a powikłaniami ciąży. Zespół badawczy z Instytutu Babraham i Ośrodka Badań Trofoblastycznych przy Uniwersytecie Cambridge w Wielkiej Brytanii odkrył, że komórki NK związane z ciążą mogą spowalniać interakcje biochemiczne między tkankami matki a rozwijającego się płodu. Komórki NK macicy mają specyficzne receptory, które ułatwiają interakcje z innymi molekułami, gwarantując prawidłowy rozwój łożyska i udaną reprodukcję. Wyniki opublikowano niedawno w czasopiśmie Journal of Immunology. Dr Alan Beer, pionier w dziedzinie medycyny reprodukcyjnej, powiedział, że problemy związane z układem immunologicznymi są odpowiedzialne za ponad 80% przypadków niepłodności w populacji kobiet. Wyniki nowych badań pokazują, że komórki NK odgrywają kluczową rolę w ciąży. Komórki NK są podtypem limfocytów - krwinek białych odnajdywanych w układzie immunologicznym kręgowców. Komórki te chronią ludzi przed wirusami, nowotworami i innymi chorobami. Atakują komórki zakaźne i złośliwe, kiedy tylko dostaną sygnały od innych elementów układu immunologicznego. Cytoplazma komórek NK zawiera wiele toksycznych białek. Receptory wykrywają inne molekuły odpornościowe, w szczególności te należące do głównego kompleksu zgodności tkankowej (MHC). Komórki NK ruszają do akcji, rozróżniając pomiędzy komórkami dobrymi a złymi, i atakując te, które utraciły własne molekuły MHC lub których ekspresja ma odmienny zestaw molekuł MHC - powiedzieli naukowcy. W macicy znajduje się wyspecjalizowany zestaw komórek NK, który tworzy się w trakcie każdego cyklu menstruacyjnego. Ich liczba szybko rośnie na styku matka-płód wraz z zagnieżdżeniem się zapłodnionego zarodka. Do tej pory naukowcy nie byli w stanie rzucić więcej światła na tajemniczą rolę komórek NK. W normalnych warunkach komórki NK przechodzą do działania, by chronić zdrowie człowieka, ale komórki NK macicy funkcjonują inaczej. Naukowcy są przekonani, że komórki te wytwarzają cytokiny, białka regulujące układ immunologiczny. Wówczas tętnice matki zaopatrujące płód w krew, tlen i składniki odżywcze zostają przez nie zmodyfikowane. Zespół wyjaśnił, że zmiany tkanki muszą zachodzić w kontekście genetycznej różnorodności między komórkami odpornościowymi matki a ekspresją genów ojca na rozwijającym się łożysku. Ryzyko ciąży z powikłaniami - która na ogół prowadzi do poronienia - zwiększa się w przypadku pojawienia się wrogich interakcji pomiędzy komórkami NK matki a molekułami MHC ojca. Interakcja między komórkami NK macicy a MHC wyszła na jaw dopiero niedawno. Niemniej naukowcy odnotowali, że nadal brak jest istotnych informacji na temat sposobu, w jaki komórki odpornościowe matki rozpoznają molekuły ojca w rozwijającym się łożysku, skutecznie wstrzymując atak. Zespół badawczy pokazał, że różnice między komórkami NK macicy a komórkami NK krwi dotyczą adhezyjności, aktywacji i zdolności rozpoznawania MHC. "Nasza wiedza na temat tych wyjątkowych komórek i roli jaką pełnią w ciąży jest niedostateczna" - wyjaśnił Hakim Yadi, doktorant w Instytucie Babraham i główny autor raportu. "Ta bezprecedensowa, dogłębna analiza komórek zabijających macicy stanowi niezbędne podwaliny pod budowę nowej wiedzy. Pomoże nam to w określeniu czynników decydujących o sukcesie reprodukcyjnym."
Kraje
Zjednoczone Królestwo