Badania otwierają drogę do testu na infekcje bakteryjne zagrażające życiu
Naukowcy, których badania są finansowane ze środków unijnych, wykazali, w jaki sposób niedawno zidentyfikowane białko doprowadza do przekształcenia prostej infekcji bakteryjnej w potencjalnie śmiertelną chorobę zwaną chorobą reumatyczną serca. W oparciu o nowo zdobytą wiedzę naukowcy opracowują system testów do identyfikacji bakterii, kiedy infekcja jest jeszcze na początkowym etapie. Prace, których wyniki zostały opublikowane w ogólnodostępnym czasopiśmie PLoS (Public Library of Science) ONE, uzyskały wsparcie w ramach projektu ASSIST (Kompleksowe podejście do zrozumienia chorób wywoływanych przez paciorkowce i ich następstw w celu opracowania innowacyjnych strategii diagnozowania, leczenia, profilaktyki i kontroli), który uzyskał 1,48 mln EUR z budżetu Współpraca międzynarodowa Szóstego Programu Ramowego (6PR). Rok rocznie około 600 mln osób zostaje zainfekowanych paciorkowcami, z czego większość odczuwa co najwyżej bolące gardło. Jednakże u niewielkiego odsetka przypadków infekcja wywołuje chorobę autoimmunologiczną zwaną chorobą reumatyczną serca. Co roku chorobę reumatyczną serca diagnozuje się u około 15 mln dzieci, przez co stanowi ona główny powód chorób sercowo-naczyniowych pojawiających się u dzieci, zwłaszcza w krajach rozwijających się. Każdego roku umiera na tę chorobę pół miliona dzieci. Jedynie kilka szczepów paciorkowców wywołuje chorobę reumatyczną serca. W przypadku nienależycie poprowadzonego leczenia infekcji, bakterie przywierają do kolagenu w organizmie. Kolagen to główny budulec naszych kości i chrząstek, który wzmacnia tkankę łączną skóry, zastawki serca i naczynia krwionośne. Bakterie przywierające do kolagenu dezorientują układ immunologiczny, który zaczyna atakować kolagen wraz z inwazyjnymi bakteriami, wywołując chorobę zwaną gorączką reumatyczną. Brak leczenia skutkuje stanem zapalnym zastawek serca, które są wyjątkowo bogate w kolagen, doprowadzając ostatecznie do ich zatrzymania. Na tym etapie przeszczep zastawki serca może być jednym sposobem na uratowanie życia dziecka. W ramach ostatnich badań naukowcy z Niemiec i ze Szwecji pokazali, w jaki sposób odkryte ostatnio białko zwane PARF, które znajduje się na powierzchni bakterii, umożliwia komórkom bakteryjnym przyleganie do kolagenu. "PARF to peptyd powiązany z gorączką reumatyczną" - wyjaśnił Patric Nitsche-Schmitz z Centrum Badań Chorób Zakaźnych im. Helmholtza w Niemczech. "To niewielka część białka powierzchniowego bakterii, którą paciorkowce wykorzystują, aby przylgnąć do naszych komórek i wywoływać chorobę." Jedynie 5% szczepów paciorkowca beta-hemolizującego jest w stanie wywołać gorączkę reumatyczną, a celem projektu ASSIST jest opracowanie testu, który pozwoli szybko zidentyfikować niewielki odsetek pacjentów zarażonych tymi szczepami, aby można ich było poddać intensywnemu leczeniu antybiotykami, które zapobiegną rozwojowi choroby reumatycznej serca. Naukowcy wykorzystują teraz swoją wiedzę na temat sekwencji białka PARF do opracowania paska testowego, który będzie reagować na obecność PARF w próbce. "Mamy nadzieję, że dzięki temu uda nam się niedługo opracować system testowy, który będzie można wykorzystywać do rutynowego badania dzieci" - zauważył profesor Singh Chhatwal, koordynator projektu ASSIST, również z Centrum Badań Chorób Zakaźnych im. Helmholtza. "To pozwoli na uratowanie życia wielu dzieci."
Kraje
Niemcy, Szwecja