Badania pokazują, że oswojone szczury domowe są przyczyną ospy krowiej u ludzi
Na początku 2009 r. cztery młode kobiety zostały przyjęte do szpitala w miejscowości Compiègne na północy Francji z powodu gorączki i sinawych zmian chorobowych na skórze. Pacjentki, u których ostatecznie zdiagnozowano ospę krowią, wyzdrowiały po odbyciu leczenia. Zdaniem naukowców, których prace finansowane są ze środków unijnych, wszystkie cztery kobiety zostały zakażone po zadrapaniu przez szczura domowego. Naukowcy ostrzegają, że wraz ze wzrostem popularności egzotycznych zwierząt domowych, podobnych przypadków może być coraz więcej. Wezwali również do powołania organu diagnostycznego, który niezwłocznie zajmie się identyfikowaniem nowych patogenów. Unia Europejska finansuje badania prowadzone w ramach dwóch projektów: RIVIGENE (Katalog genomiczny, markery kryminalistyczne oraz ocena potencjalnych celów terapii i szczepień w zakresie wirusów związanych z przestępstwami biologicznymi i terroryzmem), sfinansowanego z budżetu "Badania wspierające strategie" Szóstego Programu Ramowego (6PR) oraz EVA (Europejskie archiwum wirusów), sfinansowanego z tematu "Możliwości" Siódmego Programu Ramowego (7PR). Wirus ospy krowiej występuje w całej Europie zachodniej, głównie u dzikich gryzoni takich jak szczury. Zakażenia ludzi są rzadkie, a kilka zarejestrowanych przypadków było spowodowanych bezpośrednim kontaktem z dzikimi gryzoniami lub przez zwierzę domowe zakażone w czasie polowania na gryzonie. Objawy to gorączka i sinawe zmiany chorobowe na skórze. Choroba nie ma zwykle poważnego przebiegu u ludzi, a zmiany chorobowe ustępują samoistnie po sześciu tygodniach. W trakcie ostatnich badań lekarze sądzili początkowo, że pacjentki cierpią na riketsjozę, która jest wywoływana przez riketsje. Analizy laboratoryjne wykazały jednak niebawem, że kobiety zostały zakażone tym samym szczepem wirusa ospy krowiej. Wszystkie cztery pacjentki wyzdrowiały po przejściu odpowiedniego leczenia. Na podstawie wywiadów z nimi ustalono, że żadna z nie ma kota domowego ani nie miała kontaktu z dzikimi gryzoniami - najczęstszymi czynnikami wywołującymi ospę krowią u człowieka. Każda z nich jednak albo kupiła szczura domowego z pewnego sklepu zoologicznego w grudniu 2008 r. lub w styczniu 2009 r. albo, w jednym przypadku, odwiedziła znajomego mającego szczury domowe (z których jeden został kupiony w tym samym sklepie w tym samym okresie). Co więcej wszystkie cztery pacjentki zostały podrapane przez te zwierzęta domowe, które zachorowały i zdechły niedługo po zakupie. Naukowcy prześledzili następnie drogę zakażonych szczurów, aż dotarli do hodowcy w Czechach. W tym czasie poinformowano o kolejnych przypadkach ospy krowiej we Francji, sugerując, że epidemia choroby może być większa niż pierwotnie sądzono. Według naukowców, odkrycia każą kłaść nacisk na "potrzebę zachowania wyjątkowej ostrożności w przypadku adoptowania zwierząt o egzotycznym pochodzeniu". Jak podsumowują: "Nasze badania uzasadniają potrzebę stworzenia krajowej organizacji diagnostycznej i zapewnienia odpowiedniej wiedzy specjalistycznej, które umożliwią szybkie diagnozowanie i identyfikowanie patogenów człowieka mogących wywołać niewyobrażalne epidemie w naszych społecznościach".
Kraje
Francja