Unijne badania zmierzą się z problemem nanotoksykologii
W jaki sposób toksyczność nanocząstek (tj. nanotoksykologia) wpływa na zdrowie i środowisko Europejczyków - oto problem, który jest obecnie przedmiotem badań prowadzonych przez wielu naukowców. Jednym z projektów zajmujących się tą kwestią jest NHECD (Komentowana baza danych nt. nanozdrowia i środowiska), finansowany na kwotę 1,45 mln EUR z Siódmego Programu Ramowego UE. Partnerzy projektu dążą do stworzenia krytycznej, komentowanej bazy danych nt. wpływu nanocząstek na zdrowie, bezpieczeństwo i środowisko. Koordynatorem projektu, w którym biorą udział WCB (Włochy), IVAM (Holandia) oraz tp21 (Niemcy), jest profesor Oded Maimon z Uniwersytetu w Tel Awiwie. Artykuły naukowe i inne publikacje, w tym Białe Księgi, podkreślają potrzebę stworzenia metodologii, która ułatwiłaby przeglądanie wszystkich dostępnych informacji oraz odkrywanie ukrytych faktów poprzez wykorzystywanie algorytmów i metod eksploracji danych. NHECD umożliwi przejście od poziomu metadanych, jak nazwiska autorów i słowa kluczowe, do poziomu informacji. Jednakże większość istniejących, elektronicznych magazynów wiedzy, obejmujących systemy zarządzania bazami danych i treścią, jest obsługiwana ręcznie, co pozwala na przetworzenie jedynie ograniczonej ilości danych. Ponadto wykorzystywane są w nich niesystematyczne zasady taksonomiczne i ontologiczne, które rządzą klasyfikacją dokumentów i procesami ekstrakcji informacji. Ostatecznym celem projektu NHECD jest opracowanie wydajnego i zrównoważonego systemu z otwartym dostępem, który może sprostać zadaniu automatycznego utrzymywania bogatego i aktualnego magazynu wiedzy nt. badań naukowych. Magazyn umożliwi kompleksową analizę danych opublikowanych na temat skutków zdrowotnych i środowiskowych oddziaływania nanocząsteczek - jak twierdzą partnerzy projektu. Zapewniona zostanie również kompatybilność magazynu z istniejącymi bazami danych na poziomie metadanych. Unikalność tej bazy danych polega na tym, że różne grupy użytkowników, takie jak przedsiębiorstwa i instytucje publiczne, będą mogły mieć dostęp do informacji, wyszukiwać i pobierać je odpowiednio do swoich potrzeb - powiedzieli partnerzy. W rezultacie, dzięki magazynowi wiedzy zrozumienie przez opinię publiczną wpływu nanocząsteczek na zdrowie i środowisko polepszy się. Co więcej, będzie on wspomagać bezpieczny i odpowiedzialny rozwój nanotechnologii i jej wykorzystanie. Partnerzy zakładają, że projekt NHECD, który rozpoczął się w grudniu zeszłego roku i zakończy się w 2012 r., pozwoli osiągnąć trzy podstawowe cele. Według nich, osiągnięcie ich "ułatwi prawdopodobnie bezpieczne użytkowanie konstruowanych nanocząstek". Jednym z celów projektu jest utworzenie nowej warstwy informacji dla każdego artykułu analizowanego przez system. "Ta warstwa obejmie metadane i informacje naukowe wyabstrahowane z artykułu za pomocą algorytmów eksploracji danych, a także klasyfikację artykułu przygotowaną za pomocą specjalnych algorytmów" - powiedział CORDIS News Abel Browarnik z Wydziału Inżynierii Przemysłowej Uniwersytetu w Tel Awiwie w Izraelu. "Stworzenie ustrukturyzowanego korpusu wiedzy wyłaniającego się z nieopracowanych artykułów, które z definicji są nieustrukturyzowanym korpusem wiedzy, oraz umożliwienie trzem grupom użytkowników (naukowcom, ustawodawcom i ogółowi społeczeństwa) inteligentnego przeszukiwania bazy wiedzy stworzonej przez projekt NHECD" - to kolejne spodziewane wyniki projektu, dodaje. Choć wszystkie trzy grupy skorzystają na wynikach projektu NHECD: "Sądzimy, że naukowcy będą najczęściej korzystać z wyników naszych prac (ponieważ do artykułów sięgają głownie naukowcy)". Współpraca między naukowcami a przedsiębiorcami jest ważnym elementem projektu NHECD. "Ich współpraca jest niezbędna, aby pomóc nam określić wymagania przyszłych odbiorców" - powiedział CORDIS News pan Browarnik. Chociaż partnerzy są optymistyczni co do wyników, są również świadomi potencjalnych wyzwań, jakim stawiają czoła. "Problemy jakie przewidujemy to automatyczna populacja magazynu, ekstrakcja informacji, aktualizacja magazynu, aktualizacja taksonomii wykorzystywanych przez NHECD, klasyfikacja artykułów i inteligentne wyszukiwanie" - powiedział Browarnik. Czy projekt NHECD zachęci do podobnych badań teraz i w przyszłości? Koordynator projektu profesor Maimon twierdzi, że tak. "Ufamy, że nasza praca będzie stymulować dalsze badania w tej dziedzinie, zapewniając pełny obraz dziedziny i umożliwiając nam zrozumienie wpływu nanocząstek" - oświadczył profesor Maimon w wypowiedzi dla CORDIS News.