Nowy czujnik chroni serce statku
Naukowcy, których prace są dofinansowywane ze środków unijnych, opracowali komputerowy czujnik ostrzegawczy, który monitoruje niezwykle ważne układy statku korzystające ze smarowania. Czarna skrzynka doczepiona do silnika statku współpracuje z oprogramowaniem do monitorowania oleju, aby ostrzegać załogę, kiedy serce jednostki zostanie zagrożone. Czujnik potrafi nawet proponować rozwiązania, jak przywrócić prawidłowe funkcjonowanie statku. Moduł stanowi udane ukoronowanie projektu POSSEIDON (Progresywny układ czujników oleju do długoterminowej identyfikacji online), który został dofinansowany na kwotę 1,2 mln EUR z tematu "Zrównoważony rozwój, zmiany globalne i ekosystemy" Szóstego Programu Ramowego (6PR) UE. Podczas gdy wiele dzisiejszych maszynowni statków jest wyposażonych w układy czujników do monitorowania temperatury, ciśnienia i innych procesów zachodzących w silnikach, czujniki monitorowania oleju smarowego nie znajdowały jakoś swojego miejsca w tym zestawie. Niedawne próby rozwiązania tego problemu zakończyły się w znacznym stopniu niepowodzeniem, ponieważ brakuje niezbędnych technologii, a środki do ich opracowania znajdują się w gestii interesariuszy spoza sektora żeglugowego. Liczące ośmiu członków konsorcjum POSSEIDON, pracujące pod kierunkiem Martechnic z Niemiec, rozwiązało ten wieloletni problem, dzięki połączeniu wiedzy eksperckiej z dziedziny technologii, smarowania, metodologii, optyki, automatyki strumieniowej oraz potrzeb użytkowników końcowych i wymaganych zastosowań. Procesor POSSEIDON na bazie czujnika otwiera nową epokę w technologii budowy statków. Czujnik umożliwia ciągły monitoring układów smarowania, np. w głównym silniku napędowym i agregatach prądotwórczych. Konkretnie technologia sprawdza główne właściwości oleju smarowego, w tym lepkość, zawartość wody, liczbę zasadową i zanieczyszczenia oraz przewiduje degradację i zanieczyszczenie oleju. Olej smarowy jest wystarczająco istotny dla napędu i agregatów prądotwórczych, że awaria z jego powodu może narazić statek, załogę, ładunek i otaczające środowisko na realne niebezpieczeństwo. Kierownik naukowy konsorcjum POSSEIDON, dr David Baglee z Uniwersytetu w Sunderland, Wlk. Brytania, wyjaśnia, że w głównym silniku napędowym statku może krążyć 40 ton drogiego oleju smarowego. "Obok normalnego starzenia się w czasie pracy, [olej smarowy] jest narażony na czynniki zanieczyszczające, takie jak słodka i słona woda, olej napędowy i produkty spalania paliwa ciężkiego, produkowanego z odpadów rafineryjnych" - zauważa. "Dlatego ekonomika otaczająca ten niezbędny płyn ma duże znaczenie. Wprawdzie już części zamienne są kosztowne, ale kary za przerwy w pracy statku mogą być rujnujące, liczone w milionach funtów za każdy dzień unieruchomienia jednostki." Poza tym, że czujnik jest sposobem na uniknięcie poważnych reperkusji finansowych związanych z awarią statku, stanowi także istotne zabezpieczenie przed wyciekiem oleju do morza. Oprogramowanie działa jak system sygnalizacji drogowej, która powiadamia załogę o konieczności podjęcia działań zaradczych i konserwacyjnych zanim pojawi się uszkodzenie, awaria albo zagrożenie. Co ważne jest również wystarczająco solidne, aby znieść niespokojne środowisko pracy statku i nie wymaga szczególnej obsługi czy uwagi. Dr Baglee podsumowuje, że technologia może znaleźć zastosowanie w wielu innych sytuacjach. "To fantastyczny projekt, zwłaszcza że po raz pierwszy Amap (Instytut zaawansowanej automatyki i produkcji Uniwersytetu w Sunderland) wziął udział w projekcie dotyczącym sektora morskiego" - podkreśla. "Było to niezwykle ekscytujące, a możliwości tego oprogramowania są nieskończone. Sprawdzamy możliwość adaptacji do wielofunkcyjnego zastosowania w innych sektorach, takich jak energetyka wiatrowa."
Kraje
Zjednoczone Królestwo