Białko w chorobie Huntingtona powiązane z neurogenezą
Naukowcy, których prace są dofinansowywane ze środków unijnych, odkryli, że zmutowane białko właściwe dla choroby Huntingtona (HD) pełni nieprzewidzianą rolę w neurogenezie. Odkrycie może przyczynić się do lepszego poznania HD, dziedzicznej choroby neurozwyrodnieniowej, która charakteryzuje się poważnymi upośledzeniami psychiatrycznymi, kognitywnymi i motorycznymi oraz śmiercią neuronów w mózgu. Prace zostały dofinansowane z projektu CEPODRO (Cell polarization in Drosophila), który otrzymał 1,159 mln EUR z grantu dla początkujących naukowców Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Neuron. Wcześniejsze badania wykazały, że mutacja białka zwanego huntingtin (htt) jest powiązana z HD. W ramach ostatnich badań naukowcy z Belgii, Francji, USA i Wlk. Brytanii odkryli, że to samo białko pełni rolę w procesie tworzenia neuronów (komórek przekazujących informacje). Naczelna autorka raportu, dr Sandrine Humbert z Instytutu Curie we Francji wyjaśnia, że zważywszy na oczywiste objawy neurologiczne i znamienną śmierć neuronów w HD, większość badań nad funkcją htt najczęściej koncentruje się na dorosłych neuronach. "Niemniej, mimo iż białko htt nie ogranicza się do wyróżnionych już neuronów i występuje w dużych ilościach w dzielących się komórkach, nie ma badań, które analizowałyby możliwą rolę białka htt w podziale komórki." Podział komórki, nazywany mitozą, zachodzi w momencie kiedy jedna komórka dzieli się na dwie nowe, identyczne komórki. Proces jest złożony i przebiega na różnych, dobrze już poznanych etapach. W jednym z nich bierze udział struktura o nazwie wrzeciono mitotyczne. Dwa białka - dyneina i dynaktyna - wchodzą w interakcje z wrzecionem. Wiadomo że białko htt jest powiązane z aktywnością tych białek, a celem ostatnich badań było ustalenie, czy jest obecne w czasie mitozy. W istocie naukowcy wykazali, że białko htt ma zasadnicze znaczenie w kontrolowaniu mitozy, a w czasie podziału komórki znajduje się na biegunach wrzeciona. Białko htt jest tak naprawdę potrzebne do doprowadzenia dyneiny i dynaktyny do wrzeciona. "Nasze odkrycia pokazują nieznaną wcześniej funkcję białka htt i otwierają nowe ścieżki badawcze w celu objaśnienia mechanizmów patogenicznych w HD" - zauważa dr Humbert. "Nasze prace pozwoliły również na identyfikację białka htt jako kluczowego elementu w orientacji wrzeciona i neurogenezie." Obok nowych informacji na temat patologii HD, odkrycia dokonane w toku badań mogą potencjalnie pogłębić naszą wiedzę na temat dynamiki organizmu człowieka. Jak czytamy w artykule: "Odkrycia wskazują na nieoczekiwaną rolę białka huntingtin w podziale komórek, która ma potencjalnie istotne następstwa dla zdrowia i choroby." HD jest przyczyną niekontrolowanych ruchów, zaburzeń emocjonalnych i poważnego pogorszenia się stanu umysłowego. Niestety mechanizmy doprowadzające do tej choroby nie zostały jeszcze w pełni poznane. Sto przypadków HD na milion mieszkańców sprawia, że Europa charakteryzuje się stosunkowo wysokim odsetkiem przypadków HD w swojej populacji według danych zespołu HOPES (Huntington's Outreach project for Education) na Uniwersytecie Stanforda w USA. Prewalencja HD jest jednolita niemal we wszystkich krajach europejskich. Jedynie Finlandia ma wyraźnie niższe statystki rzędu 6 przypadków na milion.
Kraje
Belgia, Francja, Zjednoczone Królestwo, Stany Zjednoczone