Naukowcy z UE badają potencjał biogazu
Przekonani, że biogaz może pomóc UE spełnić zobowiązanie dotyczące produkcji 20% energii ze źródeł odnawialnych do 2020 roku, naukowcy - przy wsparciu finansowym ze środków unijnych - badają, które technologie i ramy prawne będą najlepiej sprzyjać produkcji biogazu w Europie. Wsparcie Unii Europejskiej dla projektu SEBE ("Zrównoważone oraz innowacyjne europejskie środowisko biogazu"), wynoszące łącznie 2,6 mln euro, pochodzi z Programu UE dla Europy Środkowej, który jest finansowany przez Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego (ERDF). Biogaz to jeden z najbardziej uniwersalnych nośników energii. Może służyć do wytwarzania energii elektrycznej i ciepła oraz do celów chłodniczych, jest potencjalnym paliwem samochodowym, a po uszlachetnieniu do biometanu może zostać wprowadzony do krajowej sieci gazowej. "Produkcja biogazu oparta jest na naturalnie występujących procesach beztlenowych i umożliwia wytworzenie kontrolowanego środowiska technicznego, które pozwala na wychwytywanie i wykorzystywanie wytwarzanych gazów" - wyjaśniają badacze z projektu SEBE. "W biologicznych procesach beztlenowych materia organiczna jest rozkładana i stabilizowana przez mikroorganizmy, w wyniku czego powstaje metan i produkty nieorganiczne, w tym dwutlenek węgla. Metan stanowi nośnik energii i dlatego może służyć do jej wytwarzania". Naukowcy podkreślają, że w ten sposób "można by zastąpić inne źródła energii, na przykład kopalne, co zmniejszyłoby emisję gazów cieplarnianych i przyczyniło się do powstania bardziej zrównoważonej koncepcji energetycznej". Uczeni utrzymują, że "fermentacja beztlenowa (anaerobic digestion, AD) w produkcji biogazu ma do odegrania znaczącą rolę przy realizacji celu na rok 2020". Niemcy zdały już sobie sprawę z tego potencjału - zainstalowały blisko 5000 biogazowni, a możliwe są dalsze instalacje. Jednak inne kraje europejskie pozostają nieprzekonane, kwestionując zwłaszcza ekonomiczny sens biogazowni. Uczestnicy projektu SEBE postanowili uświadomić niedowiarków, upowszechniając w całej Europie Środkowej wiedzę o biogazie i jego możliwościach oraz o tym, jaka polityka i inne uwarunkowania są potrzebne, aby region ten zaczął z sukcesem dostarczać energię odnawialną. Projekt jest prowadzony pod przewodnictwem Internationalisierungscenter Steiermark (ICS) w Austrii, spotyka się również ze szczególną uwagą w niektórych regionach Czech, Węgier, Polski, Słowenii i Słowacji. Transfer wiedzy know-how do tych krajów to jeden z głównych celów projektu. Aby jednak mógł on być zrealizowany, uczestnicy projektu starają się na początek zrozumieć, co sprawia, że w Europie działają schematy AD, oraz rozpoznać obszary wymagające dalszego rozwoju i harmonizacji. Badacze zajmują się szeroką gamą problemów, w tym - jak twierdzą - "różnymi środowiskami pracy (prawnym, ekonomicznym, logistycznym i technicznym), dostępnością wykwalifikowanego personelu oraz obecnymi i potencjalnymi zasobami". Opracowują ponadto "wytyczne i strategie międzynarodowe dotyczące przyszłej edukacji i szkolenia w sektorze biogazu" oraz prowadzą "regionalne doradztwo w zakresie rozwoju". Eksperci od biogazu z różnych instytucji zajmują się różną tematyką, na przykład przewodniczący ds. gospodarki odpadami oraz ich emisji w Instytucie Inżynierii Sanitarnej, Jakości Wody i Gospodarowania Odpadami Stałymi (ISWA) na Uniwersytecie w Stuttgarcie (Niemcy) bada rolę zdecentralizowanych sieci gazu mikrobiologicznego. Badacze SEBE chcą też zachęcić ekspertów AD do korzystania z łączności sieciowej za pośrednictwem licznych międzynarodowych Kompetencyjnych Centrów Wiedzy. Aby wyniki badań dotarły do jak najszerszego grona odbiorców, powstanie Rada ds. Polityki, złożona z partnerów zewnętrznych, decydentów i ciał opiniotwórczych niezaangażowanych bezpośrednio w projekt. Jej zadaniem będzie pomoc w przedstawianiu wyników projektu i umożliwienie dostępu do innych związanych z tematem organizacji międzynarodowych i krajowych oraz grup interesów. Badacze mają nadzieję, że te kanały komunikacyjne przetrwają dłużej niż sam projekt, który zakończy się w 2013 roku.
Kraje
Austria, Czechy, Niemcy, Węgry, Polska, Słowenia, Słowacja