Zakręć się (żwawo)... i zdobądź jej serce na jej warunkach
Zaloty między samcami i samicami są wypełnione tajemnicą, ale również dużą dozą pompatyczności i możliwości. Weźmy na ten przykład manakina złotawego (Manacus vitellinus) - kiedy samiec obiera sobie za cel zdobycie samicy, ten tyci ptaszek rozpoczyna bardzo wymagające umizgi taneczne o potężnym ładunku emocjonalnym. Teraz naukowcy z Europy i USA odkryli, że samica manakina złotawego wybiera samców w czasie tych tańców na podstawie subtelnych różnic w ich sprawności motorycznej. Odkrycia zostały zaprezentowane w internetowym czasopiśmie Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Opis tańca manakina złotawego można zamknąć w jednym zaledwie przymiotniku: szybki. "Samiec podskakuje jakby został wystrzelony z armaty" - wyjaśnia profesor Barney Schlinger, współautor artykułu, z Wydziału Biologii Integracyjnej oraz z Wydziału Psychologii Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles (UCLA), USA. "Wyborny widok. Szybuje jak akrobata i ląduje doskonale na żerdce, jak gimnastyk opadający po bezbłędnym zejściu. Skurcze jego mięśni cechuje nie tylko moc, ale również niesamowita prędkość." Naczelna autorka, Julia Barske, absolwentka i doktorantka na UCLA, podkreśla że samice wybierają najszybszych zalotników, zwłaszcza tych odznaczających się lepszą koordynacją motoryczną i intensywniejszymi staraniami. Wedle odkryć samice wybierają samców, którym odtańczenie zalotów zajmuje w sumie 50 ms (milisekund) w porównaniu do rywali, którzy potrzebują 80 ms. Profesor Schlinger wyjaśnia, że taneczne umizgi pokazują sprawność nerwowo-mięśniową ptasiego samca. Należy również zauważyć, że częstość akcji serca ptaka w czasie zalotów wzrasta ponad dwukrotnie - sięgając aż 1.300 uderzeń na minutę - w porównaniu do normalnej, która wynosi 600 uderzeń na minutę lub mniej. Nawet jak na ptaki, taka częstość akcji serca jest bardzo wysoka. Naukowcy sugerują, że zaloty mogą stanowić odzwierciedlenie zdolności przetrwania ptaka. Zwłaszcza większa sprawność nerwowo-mięśniowa zwiększa szanse osobnika na przetrwanie w środowisku naturalnym. Im szybszy jest ptak, tym szybciej może umknąć zagrożeniu, czy nawet śmierci. Naukowcy zarejestrowali zaloty samca manakina złotawego za pomocą ultra szybkich i zaawansowanych kamer wideo, które rejestrują 125 obrazów na sekundę. W czasie rytuału samce gromadzą się na niewielkim obszarze i każdy z nich przeskakuje z jednego małego drzewka na drugie, wydając skrzydłami głośny, szybki i trzaskający dźwięk. Kiedy znajdzie dogodną żerdkę, ptak szybko odwraca się, by wyeksponować swoje pióra przed samicą. Według naukowców zachowanie samca jest szybkie, intensywne, złożone i precyzyjne. Co interesujące, samiec zachowuje się w ten sposób w odpowiedzi na oczekiwania samicy. "Jeżeli samica nagradza nieznacznie szybsze zachowanie, wówczas samce przyspieszają" - zauważa profesor Schlinger. "Wnioskujemy, że złożone, akrobatyczne umizgi taneczne ewoluują, gdyż odzwierciedlają zdolności motoryczne i wydolność sercowo-naczyniową samców." Wkład w badania wnieśli przyrodnicy z Uniwersytetu w Ferrarze we Włoszech oraz z niemieckich Instytutu Ornitologii im. Maxa Plancka i Uniwersytetu w Konstancji.Więcej informacji: UCLA: http://www.ucla.edu/(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences: http://rspb.royalsocietypublishing.org/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Niemcy, Włochy, Stany Zjednoczone