Grenlandzki lodowiec topnieje szybciej, niż sądzono
Międzynarodowy zespół naukowców odkrył, że ocieplenie w regionie Arktyki powoduje przyspieszone topnienie grenlandzkiego lodowca. Zgodnie z przedstawionymi w czasopiśmie The Cryosphere wynikami badań ogólna utrata masy lodowca Mittivakkat w 2011 r. wyniosła 2,45 metra, o 0,29 metra więcej niż w roku 2010. Badanie było częściowo finansowane ze środków projektu INTERACT ("Międzynarodowa sieć na potrzeby badań i monitorowania lądu na Arktyce"), który uzyskał 7,3 mln euro w ramach pozycji budżetowej "Infrastruktury badawcze" siódmego programu ramowego (7PR). Naukowcy dwukrotnie odnotowali spadki masy lodowca Mittivakkat, najdłużej obserwowanego lodowca na Grenlandii, na przestrzeni dwóch kolejnych lat. Wartość za rok 2011 była oprócz tego wyższa niż średnia 0,97 metra notowana w okresie 16 lat. Obserwacje za rok 2011 dowodzą, że jest on rekordowy pod względem utraty masy lodowej. Jest to wynik uwzględniający porównania między obserwowaną wartością bilansu masy a symulowanymi wartościami bilansu masy lodowca od 1898 r. Naukowcy prowadzą rejestr bilansu masy lodowca Mittivakkat od 1995 r. oraz zmian czoła lodowca od 1931 r. Tylko w tym roku czoło lodowca cofnęło się o około 22 metry. Jest to 12 m mniej w porównaniu z 34 m odnotowanymi w zeszłym roku i w sumie około 1 300 m od pierwszych fotograficznych rejestracji w 1931 r. Naukowcy z Danii, Zjednoczonego Królestwa i USA twierdzą, że utrata masy lodowca może być wywołana podwyższonymi temperaturami powierzchni i niskimi opadami. Utrata masy tego lodowca jest reprezentatywna dla szerszego regionu Grenlandii, w którym znajdują się setki lodowców. Według badaczy, czoła innych grenlandzkich lodowców cofają się w tempie równie szybkim co w przypadku lodowca Mittivakkat. Obserwacje lodowców nie są na Grenlandii powszechne. Naukowcy wyjaśniają, że Mittivakkat jest jedynym lodowcem na wyspie objętym długoterminowymi obserwacjami zarówno bilansu masy, jak i zmian czoła. Problemem Mittivakkat są nie tylko wyższe temperatury, ale i mniejsze opady śniegu. Ujemny bilans masy na powierzchni lodowca odnotowano w 14 z 16 ostatnich lat. Komentując wyniki badania, dr Edward Hanna z Uniwersytetu w Sheffield, główny autor badań terenowych prowadzonych latem tego roku, stwierdza: "Rezultaty naszych badań terenowych są ważną oznaką szybkich zmian obserwowanych obecnie na Grenlandii i wokół niej, widocznych nie tylko na tym lodowcu, ale i na wielu okolicznych małych lodowcach. To jasne, że jest to obecnie bardzo dynamiczne środowisko pod względem reakcji na aktualne zmiany klimatu i powiązanej z tym utraty masy. Kurczenie się małych lodowców sprawia, że pobliska pokrywa lodowa Grenlandii jest bardziej podatna na skutki dalszego ocieplenia w okresach letnich, do którego będzie prawdopodobnie dochodzić. Zjawisko może mieć także skutki dla północnoatlantyckich prądów i warunków pogodowych za sprawą dużych dodatkowych ilości topniejącego lodu. Istnieje wyraźna potrzeba rozszerzonego programu obserwacji lodowców we wschodniej Grenlandii na najbliższych kilka lat, aby lepiej zrozumieć związki pomiędzy zmianami klimatu a reakcją lodowców w tym tak ważnym regionie".Więcej informacji: The Cryosphere: http://www.the-cryosphere.net/ Uniwersytet w Sheffield: http://www.shef.ac.uk/ INTERACT: http://www.eu-interact.org/
Kraje
Dania, Zjednoczone Królestwo, Stany Zjednoczone