Ekosystemy przybrzeżne przystanią dla rosnącej populacji meduz
Przeprowadzone po raz pierwszy badania nad obfitością meduz pokazują, że liczebność tych swobodnie unoszących się w wodzie organizmów rośnie w wielu dużych ekosystemach morskich na świecie, takich jak dorzecza i estuaria, granice szelfów kontynentalnych od strony morza i prądy przybrzeżne. Przedmiotem zaprezentowanych w czasopiśmie Hydrobiologia brytyjsko-kanadyjskich badań były rozmaite gatunki meduz w 45 z 66 dużych ekosystemów morskich. W ramach badań ustalono, że coraz większa liczba tych organizmów występuje w Morzu Śródziemnym, Morzu Czarnym, w Azji Wschodniej, na szelfie kontynentalnym u północno-wschodnich wybrzeży USA, na Hawajach i na Antarktydzie. Naukowcy z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie i z Uniwersytetu Wschodniej Anglii w Wlk. Brytanii przeprowadzili stratyfikację danych według dużych ekosystemów morskich, aby przeanalizować i porównać zmiany w populacji meduz. "Według niepotwierdzonych źródeł, w ostatnich dekadach liczba meduz rosła" - wyjaśnia autor naczelny Lucas Brotz, doktorant z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej. "Niemniej nie przeprowadzono jak do tej pory globalnych badań, które zebrałyby wszelkie dostępne dane. W toku naszych badań potwierdziliśmy te spostrzeżenia w sposób naukowy w wyniku analizy dostępnych informacji od 1950 r. do chwili obecnej dla ponad 138 populacji meduz na całym świecie". Chociaż poruszają się wyłącznie w kierunku, w którym popychają je prądy, meduzy mają bezpośredni wpływ na działalność człowieka. Parzą pływaków, zatykają wloty wody w elektrowniach i sprawiają problemy nawet rybakom. Należy jednak zauważyć, że niektóre gatunki meduz są źródłem pożywienia w różnych częściach świata. "Zestawiając opublikowane dane naukowe z niepublikowanymi danymi i obserwacjami, możemy nadać tym badaniom prawdziwie światowy zasięg i zapewnić najlepszą możliwą ocenę naukową tego szeroko dyskutowanego zjawiska" - mówi profesor Daniel Pauly z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej, jeden z autorów badań. "Możemy również stwierdzić, że miejsca, w których rośnie liczba meduz pozostają często pod silnym wpływem człowieka poprzez zanieczyszczenie, przełowienie i ogrzewanie wody". Zdaniem profesora Pauly'ego, rozwijająca się działalność człowieka w siedliskach morskich może przyczyniać się do coraz większej liczby niepotwierdzonych doniesień na temat obfitości meduz. Prezentowane badania zapewniają naukowcom solidny punkt odniesienia do dalszych prac. W ich toku stwierdzono również spadek liczebności meduz w 7% regionów przybrzeżnych. Zespół zaobserwował niewyraźny trend w pozostałych ekosystemach morskich. "Badania po raz pierwszy w sposób ścisły dowodzą, że populacje meduz wydają się powiększać w ekosystemach przybrzeżnych na całym świecie, zgodnie z wcześniejszymi sugestiami" - czytamy w artykule. "Z 45 dużych ekosystemów morskich objętych przez nas analizą, 28 (62%) wykazało trendy wzrostowe, podczas gdy zaledwie 3 (7%) trendy spadkowe. Pozostałe 14 dużych ekosystemów morskich (31%) zostało sklasyfikowanych jako stabilne/zmienne, bez wyraźnego trendu. Wyniki sugerują, że podczas gdy wzrost populacji meduz nie jest powszechny, są one liczne i rozpowszechnione". Naukowcy twierdzą, że istotne znaczenie ma zapewnienie większego wglądu w populacje meduz, zwłaszcza że "wydają się być jedną z niewielu grup organizmów korzystających na stałym oddziaływaniu antropogenicznym na biosferę świata".Więcej informacji: Uniwersytet Kolumbii Brytyjskiej: http://www.ubc.ca/(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Uniwersytet Wschodniej Anglii: http://www.uea.ac.uk/(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Hydrobiologia: http://www.springer.com/life+sciences/ecology/journal/10750(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Kanada, Zjednoczone Królestwo