Nowy gatunek kraba samotnika schowany w galisyjskim dnie
Chociaż mogłoby się wydawać, iż posiadamy obszerną wiedzę na temat wszystkich gatunków, z którymi dzielimy planetę, jest wiele takich, które wciąż czekają na odkrycie, ciągle wymykając się skatalogowaniu przez człowieka. A oto przykład: Uroptychus cartesi, nowy gatunek kraba odkryty na głębokości ponad 1.410 metrów na podwodnej górze Banco de Galicia, tuż przy galisyjskich wybrzeżach Hiszpanii. Nowo odkryty krab mierzy zaledwie 5 - 7 cm. Głębinowe znalezisko stanowi dorobek projektu INDEMARES (Inwentaryzacja i opis morskich obszarów Natura 2000 w morzu Hiszpanii). Projekt INDEMARES został dofinansowany na kwotę 7,7 mln EUR ze środków Komisji Europejskiej, z tematu "Środowisko" unijnego programu "LIFE+". Ze względu na swoją charakterystykę morfologiczną, krab jest unikalny dla wysuniętych najdalej na wschód krańców Atlantyku i różni się od większości gatunków europejskich kształtem oraz liczbą kolców na skorupie. Ma znacznie więcej cech wspólnych z karaibskim kuzynem - Uroptychus armatus. W artykule opublikowanym w czasopiśmie Zootaxa, naukowcy z Hiszpanii i Japonii wyjaśniają, że krab Uroptychus cartesi należy do rodziny Chirostylidae i jest jednym z ledwie czterech członków tej rodziny żyjących w Europie. Czternaście innych bliskich członków rodziny Uroptychus cartesi preferuje wody karaibskie od europejskich, a 100 innych typów występuje w Indo-Pacyfiku. Współautor raportu z badań, Enrique Macpherson z Ośrodka Badań Zaawansowanych w Blanes (CEAB-CSIC), Hiszpania, zauważa: "Jego bliskość z gatunkami z Karaibów jest logiczna. Wszystkie gatunki północnoatlantyckie mają wspólne cechy i prawdopodobnie wspólnych przodków, którzy dokonali kilka milionów lat temu inwazji na Atlantyk z Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego". Macpherson dodaje, że ten mały, pomarańczowy krab zazwyczaj zamieszkuje okolice głębokowodnych koralowców i gorgonii, a jego liczebność jest zazwyczaj największa na podmorskich górach i w kanionach, gdzie nie dotarło intensywne rybołówstwo. Mimo braku podobieństwa, krab ten należy do grupy krabów pustelników. Naukowcy sprawdzili, że ich larwy posiadają niską zdolność dyspersji, zważywszy na fakt, że spędzają ledwie kilka dni w stadium planktonicznym. Wydaje się, że lubią żywić się małymi skorupiakami i cząstkami stałymi. Głównym celem projektu INDEMARES jest wkład w ochronę i zrównoważone korzystanie z bioróżnorodności hiszpańskich mórz, poprzez identyfikację cennych obszarów w ramach sieci Natura 2000. Zakrojona na skalę unijną sieć obejmuje obszary ochronne dla najważniejszych i zagrożonych gatunków oraz siedlisk w Europie, w tym także środowisko morskie.Więcej informacji: Ośrodek Badań Zaawansowanych w Blanes (CEAB-CSIC): http://www.ceab.csic.es/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Hiszpania, Japonia