Ambitny projekt "łączy" fizykę laserów i fizykę wielkich energii
Międzynarodowy zespół ekspertów opracowuje rewolucyjny system laserowy, badając zastosowanie laserów światłowodowych w przełomowych technologiach akceleracji cząstek, takich jak Wielki Zderzacz Hadronów (LHC), który jest uznawany przez naukowców za jeden z największych postępów w inżynierii, jakie poczyniła ludzkość. Projekt ICAN (Międzynarodowa sieć wzmocnienia koherentnego), który otrzymał dofinansowanie ze środków unijnych w wysokości pół miliona euro, jest nowatorską koncepcją lasera do akceleracji cząstek wielkich energii. Pośród członków zespołu ICAN znaleźli się eksperci z dziedziny optyki, technologii i przemysłu, astronomii oraz produkcji. W prace zaangażowane są cztery renomowane laboratoria: ORC przy Uniwersytecie w Southampton, Wlk. Brytania; École Polytechnique, Francja; Instytut Optyki Stosowanej i Inżynierii Precyzyjnej im. Fraunhofera (Fraunhofer IOF), Niemcy; oraz CERN (Europejska Organizacja Badań Jądrowych), Szwajcaria (gdzie znajduje się także LHC). W przedsięwzięciu bierze udział także spora liczba partnerów z całego świata ze społeczności i sektorów fizyki laserów, fizyki światłowodów i fizyki wielkich energii. Wspólnie opracują nowy system laserowy złożony z potężnych układów setek laserów światłowodowych do badań podstawowych w laboratoriach i zadań bardziej stosowanych, takich jak terapia protonowa i transmutacja jądrowa. Pracami nad projektem kieruje profesor Gérard Mourou z École Polytechnique, uznawany za pioniera w dziedzinie ultraszybkich laserów. Jak twierdzi: "ICAN to projekt przełomowy, gdyż łączy społeczność fizyki laserów i fizyki wielkich energii. Jestem przekonany, że ICAN to odważne i ambitne przedsięwzięcie, które obrazuje flagowy zmysł innowacyjności UE". Lasery mogą zapewnić w bardzo krótkim czasie (mierzonym w femtosekundach) impulsy energii, które są odpowiednikiem tysiąckrotności mocy wszystkich elektrowni na świecie. Profesor Mourou dodaje: "Jednym z istotnych zastosowań jest możliwość akceleracji cząstek do wielkiej energii na bardzo krótkich odległościach mierzonych raczej w centymetrach niż w kilometrach, jak ma się to obecnie w przypadku tradycyjnej technologii. Ta cecha ma pierwszorzędne znaczenie, kiedy zdajemy sobie obecnie sprawę, że fizyka wielkich energii jest ograniczona przez zaporowe gabaryty akceleratorów (dziesiątki kilometrów) i koszty rzędu miliardów euro. Znaczne zmniejszenie gabarytów i wyraźne obniżenie kosztów jest kluczem do przyszłości fizyki wielkich energii". Jednym z istotnych zastosowań społecznych tego typu źródła jest transmutacja produktów odpadowych z reaktorów jądrowych, z obecnego okresu półrozpadu liczonego w setkach tysięcy lat na materiały o znaczne krótszej trwałości (liczonej w dziesiątkach lat). To zmieniłoby radykalnie problem gospodarki odpadami jądrowymi.Więcej informacji: CERN - Europejska Organizacja Badań Jądrowych http://home.web.cern.ch/ École Polytechnique http://www.polytechnique.edu/jsp/accueil.jsp?CODE=36392593&LANGUE=1
Kraje
Francja