Ayudar a las islas a combatir las consecuencias crecientes del cambio climático
Las poblaciones insulares son especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar, como ya se ha visto en las Maldivas, en el océano Índico, y las islas Marshall, en el Pacífico. Pero también es una preocupación europea: más de quince millones de personas viven en más de dos mil islas en la Unión Europea (UE). «El cambio climático presenta otros problemas para las islas —apunta el coordinador del proyecto SOCLIMPACT, Carmelo León, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), en España—. Su pequeño tamaño puede dificultar la transición a alternativas de energía renovable y, a menudo, carecen de las economías de escala para una gran infraestructura».
Evaluar la vulnerabilidad de las islas
El objetivo del proyecto SOCLIMPACT era comprender mejor los retos ambientales y socioeconómicos que el cambio climático plantea para estas comunidades. Se priorizaron cuatro sectores de la economía azul —el turismo litoral y marítimo, la acuicultura, la energía y el transporte marítimo— en doce islas de la UE. Según comenta León: «La vulnerabilidad de las islas no deja de aumentar. Identificamos que, para tener de verdad en cuenta los puntos de inflexión climáticos específicos y los fenómenos de gran impacto, se necesitaban herramientas de proyección y modelización más precisas». Se crearon grupos de trabajo locales en cada una de las islas asociadas que incluían a las autoridades públicas y a representantes del sector privado. Se identificaron las consecuencias del cambio climático en los cuatros sectores de la economía azul y se desarrollaron evaluaciones socioeconómicas integrales de los efectos climáticos esperados en las comunidades insulares.
Un valioso recurso insular
Los hallazgos del proyecto han permitido crear la plataforma Regional Exchange Information System (REIS). «Este es realmente el legado del proyecto —agrega Yen Elizabeth Lam, integrante del equipo del proyecto, también de la ULPGC—. Aquí se pueden encontrar todos los indicadores, estadísticas y modelos socioeconómicos específicos de las islas». La plataforma ofrece tres servicios fundamentales. El primero es una sala de reuniones virtual para el establecimiento de redes de contactos, donde los responsables políticos, los líderes empresariales y los expertos de las islas pueden reunirse para debatir sobre temas específicos. Además, se puede buscar asesoramiento, así como socios potenciales para proyectos futuros. «La plataforma ofrece asimismo un repositorio de datos en forma de biblioteca electrónica —comenta Lam—. Aquí, las partes interesadas pueden encontrar toda la documentación del proyecto. También se proporcionan enlaces directos a otros recursos climáticos, como la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente». Por último, la plataforma ofrece herramientas de apoyo a la adaptación personalizada, tanto para los responsables de la toma de decisiones como para los agentes económicos. Los usuarios pueden elegir uno de los cuatro sectores económicos principales y seleccionar en qué isla están interesados. Esto genera información específica sobre los riesgos climáticos como, por ejemplo, el aumento del nivel del mar, los incendios forestales y la destrucción del hábitat. Se proporciona información sobre la situación actual en términos de planes y estrategias de mitigación. «Los datos son diferentes para cada isla y para cada problema específico —comenta Lam—. El objetivo es informar e inspirar la acción climática». León y Lam confían en que la plataforma, que aún se encuentra en la fase de pruebas, ayudará a conectar islas y favorecer medidas climáticas específicas. La plataforma REIS está administrada por el Instituto TiDES, dependiente de la ULPGC, y cualquiera puede acceder a ella como centro tecnológico incipiente. «Aquí, en las islas Canarias, tratamos de integrar la plataforma con los servicios regulares que presta el Gobierno autonómico», explica Lam. La plataforma también está atrayendo el interés de otros lugares. Creta está empleando la plataforma para desarrollar su estrategia de adaptación al cambio climático, mediante la creación de grupos de trabajo con otros Gobiernos regionales. «Chipre también nos ha contactado —comenta Lam—. El Gobierno chipriota quiere utilizar la función de establecimiento de redes de contactos de la plataforma para realizar una consulta pública sobre una estrategia de adaptación climática para el turismo». Mientras tanto, se seguirá mejorando y ampliando la plataforma. Lam concluye: «Actualmente, estamos realizando una encuesta a empresas de turismo rural en las islas Canarias, a fin de conocer la utilidad de este recurso y las medidas que creen que pueden llevar a cabo. Esto nos ayudará a comprender la utilidad la plataforma a múltiples niveles».
Palabras clave
SOCLIMPACT, clima, islas, economía azul, litoral, marítimo, turismo, acuicultura, energía
