Una nueva forma de pensar en las vacunas en la época de la COVID-19
Las vacunas han erradicado enfermedades infecciosas que solían matar a personas en el pasado. En consecuencia, la vacunación ha sido una de las intervenciones sanitarias preventivas más importantes de los dos últimos siglos. Aunque una serie de ideas equivocadas ha generado desconfianza entre los miembros de la sociedad, la pandemia de COVID-19 ha llevado las vacunas al centro de la investigación y el interés público. Científicos destacados, becarios del Consejo Europeo de Investigación (CEI), abordaron cuestiones fundamentales relacionadas con las vacunas en una sesión virtual titulada «Repensando las vacunas» como parte de la conferencia EuroScience Open Forum: ESOF 2020 Trieste (ESOF2020) llevada a cabo entre el 2 y el 6 de septiembre. La sesión organizada por el CEI cuestionó la manera en la que las personas piensan sobre las vacunas como prevención de enfermedades específicas, así como posibles herramientas contra la enfermedad, la resistencia a los antibióticos y actualmente la COVID-19. «Lo que realmente le va a importar a la gente y lo que con seguridad va a afectar la adopción de una vacuna contra la COVID-19, es cómo los mensajes de salud pública y las figuras políticas clave pueden evitar que los actores maliciosos participen en la conversación pública, particularmente con reclamos sobre los efectos secundarios exagerados», comenta el doctor Jason Reifler (proyecto DEBUNKER), profesor de ciencias políticas en la Universidad de Exeter. El doctor advierte sobre los riesgos de apresurar una vacuna contra la COVID-19. «Si bien existe una necesidad inmediata increíble de una vacuna, las consecuencias a largo plazo si esto sale mal, específicamente para la COVID y para las vacunas en general, son muy graves. Como sociedad, estamos preparados para aceptar riesgos documentados, pero no estamos preparados para aceptar riesgos indocumentados».
Descubierta de nuevos caminos y superación de retos
Un informe sobre la sesión señala que, según el doctor Rino Rappuoli (proyecto vAMRes), director científico y jefe de I+D externa en GSK Vaccines en Siena (Italia) y profesor de investigación sobre vacunas en el Imperial College de Londres: «Las enfermedades infecciosas nos quitan nuestra libertad, pero junto con la higiene y los antibióticos, las vacunas pueden recuperarla». Y continúa: «En la actualidad, para fabricar vacunas ya no se necesita el virus. Solo se necesita la secuencia del virus descargada de internet». El doctor Rappuoli señala la contribución de las nuevas tecnologías basadas en genes sintéticos y la eficacia de los anticuerpos monoclonales como tratamiento preventivo, que probablemente se completará antes que una vacuna contra la COVID-19. La doctora Christine Benn (proyecto CHILIC), profesora de salud mundial en la Universidad del Sur de Dinamarca, señaló: «Quiero pensar en las vacunas atenuadas como si fuesen una cancha de tenis, con un contrincante realmente bueno que te hace correr por la cancha y te prepara para competir». Ella sostiene que las vacunas atenuadas actúan como estimulante para todo el sistema inmunitario, ya que no solo tratan enfermedades específicas, sino que actúan como un entrenamiento más general para el sistema inmunitario. «Las vacunas inactivadas son como un aparato lanzapelotas, que te enseña a reaccionar muy bien ante un objetivo muy específico», añade, para aclarar la diferencia entre los dos tipos de vacunas. «El sistema inmunitario es maravillosamente complejo. Es como un cerebro, aprende de la experiencia y puede traducir esa experiencia en otras situaciones no relacionadas». La doctora Benn concluye revelando una nueva dimensión a la manera en la que vemos las vacunas. El proyecto en curso ESOF2020 (EuroScience Open Forum 2020 Trieste), financiado con fondos europeos, organiza el congreso paneuropeo de ciencia general dedicado a la investigación e innovación científicas. Se trata del mayor evento interdisciplinar sobre ciencia e innovación en Europa. Para más información, consulte: Sitio web de EuroScience Open Forum: ESOF 2020 Trieste
Palabras clave
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