Realistyczny awatar – coś, na co czekali wszyscy
Wyobraźmy sobie cyfrowych ludzi, którzy będą wyglądali zupełnie jak my, a swoją mimiką i gestami będą w stanie przekazywać te same emocje, jakie na co dzień wyrażamy w realnym świecie. Portugalska firma Didimo realizująca finansowany ze środków Unii Europejskiej projekt pod tą samą nazwą – Didimo (Humanity in Digital Communication), specjalizuje się w tworzeniu niezwykle wiernych cyfrowych wizerunków ludzi na potrzeby świata, w którym dotychczas dominowały awatary pozbawione wielu niuansów i cech, co odbierało im autentyczność. Prace firmy skupiały się na dwóch obszarach – wirtualnych zakupach i spotkaniach. „Podczas kupowania ubrań przez internet konsumenci zazwyczaj muszą odpowiedzieć sobie na dwa pytania – czy dany artykuł będzie wyglądał dobrze i czy będzie pasował? Rozwiązaniem mogą być wirtualne przymierzalnie, jednak dotychczasowe rozwiązania nie sprawdziły się z dwóch powodów. Pierwszym z nich było to, że konsumenci mieli tworzyć w nich awatary wyglądające jak oni sami, jednak wykorzystywane w tym celu aplikacje często pomijały lub nadmiernie upraszczały ważne cechy i charakterystyki. Po drugie, bardzo niewiele systemów jest w stanie dokładnie zmierzyć rozmiary i kształty ciała, a także dostrzec pewne niuanse – w praktyce sprowadza się to do tego, że klienci muszą wybierać spośród kilku podstawowych opcji model ciała najbardziej zbliżony do ich własnego”, twierdzi Jim Franzen, dyrektor ds. marketingu firmy Didimo. Użytkownicy oprogramowania do organizacji spotkań przez internet opartego na awatarach wcale nie mają łatwiejszego życia. Przypominające postaci z kreskówek awatary często nie są w ogóle podobne do prawdziwych użytkowników, a same systemy nie oferują dobrego odwzorowania twarzy i emocji, które stanowią klucz do owocnych interakcji międzyludzkich. Jak twierdzi Franzen: „Jeśli chcę pokazać, że jestem szczęśliwy, muszę sprawić, że mój awatar zacznie podskakiwać albo tańczyć. Nigdy nie zdarzyło mi się robić tych rzeczy podczas prawdziwego spotkania biznesowego!”
Selfie – i to wszystko!
Przekonanie o tym, że bardziej realistyczne i lepiej oddające emocje awatary działałyby dużo lepiej w takich sytuacjach doprowadziło firmę Didimo do stworzenia opartej na chmurze platformy oraz dodatkowych narzędzi pozwalających na tworzenie cyfrowych wizerunków ludzi. Za pomocą innowacyjnej platformy każdy może stworzyć trójwymiarowy awatar – didimo – przedstawiający siebie samego na podstawie zdjęcia lub selfie w zaledwie 90 sekund. „To prawdziwy przełom”, wyjaśnia Veronica Orvalho, dyrektor generalna i założycielka firmy Didimo. „Koniec z wyborami spośród domyślnych opcji i decydowaniem za użytkownika – teraz każdy może mieć awatar, który będzie wyglądał dokładnie tak, jak jego użytkownik lub użytkowniczka. Nasza technologia radzi sobie doskonale z generowaniem twarzy i głów, pracujemy obecnie nad ciałami, dążąc do idealnego odwzorowania człowieka w świecie cyfrowym”. Unijne wsparcie, jakie otrzymała firma w ramach programu „Instrument dla MŚP” pomogło jej w opracowaniu zasad etycznych i odpowiedzialności, które stanowią niezwykle ważne obszary w przypadku technologii pozwalającej na stworzenie cyfrowych wizerunków prawdziwych osób. Otrzymany grant pozwolił również zespołowi technicznemu na opracowanie podstawowej wersji opatentowanego interfejsu API technologii Didimo, a także aplikacji na urządzenia mobilne i produktu dostępnego dla klientów. „Wsparcie w ramach programu „Horyzont 2020” pozwoliło nam wzmocnić naszą markę i proces komercjalizacji. Dzięki temu mogliśmy się skupić na tworzeniu złożonych przypadków użycia i testować potencjał technologii we współpracy z pierwszymi użytkownikami”, wyjaśnia Franzen. Ze względu na chęć budowy skalowalnego rozwiązania z myślą o różnych sytuacjach i zastosowaniach, firma Didimo nawiązała ścisłą współpracę z gigantami takimi jak Amazon, Sony, Altice, Ceek, Soliel, Atom Republic i innymi przedsiębiorstwami, by opracować rozwiązania spełniające ich zróżnicowane potrzeby. „Jako dostawcy rozwiązań B2B, chcemy dostarczać naszym klientom gotowe produkty. Oferujemy opartą na chmurze platformę wraz z możliwością dostępu przez API, narzędzia SDK, pełną dokumentację i dodatkowe usługi, dzięki którym korzystanie z naszego rozwiązania staje się proste. Podstawowe usługi Didimo są w pełni skalowalne i zostały opracowane z myślą o wykorzystaniu ich w istniejących aplikacjach biznesowych oraz na stronach internetowych. Rozwiązanie kierujemy w szczególności do producentów w branży gier, modowej, komunikacji i rzeczywistości rozszerzonej”, dodaje Franzen. Firma Didimo uzyskała dotychczas dwa patenty na swoje rozwiązania w Stanach Zjednoczonych, a kolejne zgłoszenia czekają na rozpatrzenie. Biorąc pod uwagę fakt, że pandemia COVID-19 zwiększyła w niezwykle krótkim czasie wykorzystanie rozwiązań cyfrowych znacznie bardziej niż przewidywały to nawet najbardziej optymistyczne prognozy, wszystko wskazuje na to, że technologię tę czeka świetlana przyszłość. Najważniejsze jest jednak to, że w końcu pojawi się rozwiązanie poważnego problemu związanego z interakcjami w cyberprzestrzeni – braku autentycznych emocji i mimiki.
Słowa kluczowe
Didimo, wirtualny, awatar, realistyczny, cyfrowy człowiek
