Wsparcie dla najmłodszych opiekunów w Europie Młodzi opiekunowie odgrywają ważną rolę w opiece nad chorymi członkami rodziny, lecz zwykle otrzymują niewielkie wsparcie z zewnątrz. Aby im pomóc, zespół badaczy i organizacje pozarządowe z całej Europy pracują nad stworzeniem internetowych i bezpośrednich interwencji, które poprawią zdrowie psychiczne i samopoczucie młodych opiekunów. Społeczeństwo © ME-WE Dzieci i młodzież, którzy opiekują się członkiem rodziny lub znajomym, odgrywają ważną rolę w pomocy osobom cierpiącym na przewlekłe choroby, niepełnosprawność, uzależnienia i inne schorzenia. Szacuje się, że co najmniej 8 % dzieci w Europie ma jakieś obowiązki związane z opieką nad innymi. Przy wsparciu finansowanego ze środków UE projektu ME-WE zespół badaczy oraz przedstawiciele organizacji pozarządowych pracują nad tym, by świat o takich osobach usłyszał. „Naszym celem była poprawa zdrowia psychicznego i samopoczucia młodych opiekunów, zapewnienie im wsparcia, którego potrzebują, aby mogli żyć i rozwijać się tak samo jak inne dzieci”, mówi Elizabeth Hanson, profesorka na Uniwersytecie Linneusza w Szwecji. Wielu z tych młodych opiekunów wzięło na siebie odpowiedzialność, która za zwyczaj dotyczy osób dorosłych. Pełnienie roli opiekuna odbywa się za zamkniętymi drzwiami, dlatego osoby te często pozostają niewidoczne dla społeczeństwa i w dużej mierze pozostają bez wsparcia. „W rezultacie grupa ta ma problemy z edukacją, jest narażona na dyskryminację, problemy ze zdrowiem psychicznym, napiętnowanie i wykluczenie społeczne”, mówi Hanson. Nowe sposoby udzielania wsparcia Na początek naukowcy zbadali profile i preferencje młodych opiekunów we Włoszech, Holandii, Słowenii, Szwecji, Szwajcarii i Zjednoczonym Królestwie. Zebrane dane zawierały informacje demograficzne, a także spostrzeżenia na temat ich samopoczucia psychicznego i potrzeb w zakresie wsparcia. Naukowcy dokonali również wnikliwego przeglądu i oceny istniejących ram prawnych, politycznych i wsparcia w zakresie ochrony i wspierania młodych opiekunów. „Nasze dane podkreśliły, jak poważny wpływ ma sprawowanie opieki, zwłaszcza o wysokiej intensywności, na zdrowie psychiczne młodych ludzi”, wyjaśnia Hanson. „Ze względu na brak wsparcia i świadomości populacja ta doświadcza izolacji, depresji, a czasem nawet samookaleczeń”. W oparciu o te informacje badacze we współpracy z obecnymi i byłymi młodymi opiekunami zaprojektowali innowacyjną aplikację mobilną, która będzie w stanie zapewnić tym osobom profesjonalne i koleżeńskie wsparcie na odległość. Aplikacja jest obecnie dostępna do pobrania w sklepach Google Play oraz App Store. W ramach projektu opracowano również plany interwencji internetowych i bezpośrednich, które specjaliści i szkoły mogą wykorzystać do wspierania młodych opiekunów. Zwiększanie odporności i poprawa samopoczucia Ocena tych mechanizmów wsparcia wykazała, że poprawiły one odporność, zdrowie psychiczne i ogólne samopoczucie młodych opiekunów. Uczestnicy mówili, że spodobały im się zajęcia prowadzone w ramach projektu, niezależnie od sposobu korzystania z nich, i stwierdzili, że dzięki interwencji nauczyli się przydatnych rzeczy. Większość uczestników stwierdziła także, że dzięki interwencji poprawiło się ich samopoczucie. Dwie trzecie uczestników uznało, że ich uczestnictwo w tej inicjatywie wpłynęło korzystnie na osobę, nad którą sprawują opiekę. Ponadto uczestnicy wspomnieli o pozytywnych zmianach związanych z radzeniem sobie ze stresującymi myślami i uczuciami. Często zgłaszano również zdolność do bycia bardziej życzliwym i wyrozumiałym dla siebie i/lub lepszego dbania o siebie, a także lepszego radzenia sobie z odrabianiem prac domowych i osiągania dobrych wyników w szkole. „Teraz wiem, jak rozpoznać ten głos z tyłu głowy i co mogę zrobić, by nie ulegać jego negatywnym wpływom”, mówi jeden z młodych opiekunów. „Te interwencje nauczyły mnie, jak radzić sobie w pewnych sytuacjach, jak wsłuchać się w swoje uczucia i co robić, gdy czuję presję lub smutek”. „Poznałem własną wartość – moja samoocena uległa poprawie, nie czuję się już samotny, a nawet udało mi się nawiązać nowe znajomości”, dodaje inny. „W rezultacie czuję się teraz lepiej niż kiedykolwiek wcześniej!” Słowa kluczowe ME-WE, młodzi opiekunowie, opiekunowie, interwencja, zdrowie psychiczne
