Ożywić wydruki
Elektrochromizm to odwracalna zmiana koloru materiału w reakcji na bodziec elektryczny. Technologia elektrochromowa jest stosowana na przykład w samochodach, do automatycznego przyciemniania lusterka wstecznego. W przypadku elektrochromiki drukowanej materiały są przekształcane do postaci nadającej się do nadrukowania na elastycznych podłożach. „W tym kontekście projekt DecoChrom(odnośnik otworzy się w nowym oknie) miał na celu unowocześnienie drukowanych produktów graficznych tak, aby stały się interaktywne. Dzięki temu branże kreatywne zyskują narzędzia i innowacyjne zaawansowane materiały umożliwiające projektowanie i budowanie estetycznych oraz praktycznych interfejsów użytkownika(odnośnik otworzy się w nowym oknie) do inteligentnych dóbr konsumpcyjnych i środowisk”, tłumaczy Jonna Häkkilä, koordynatorka projektu z Uniwersytetu w Laponii w Finlandii. Zespół pracował nad zwiększeniem skali produkcji zaawansowanych materiałów kompozytowych pod kątem trzech innowacyjnych kolorów atramentu elektrochromowego oraz rozwojem procesów produkcyjnych dla różnych materiałów na podłoża, w szczególności folii plastikowej, laminatu wysokociśnieniowego i plastiku formowanego wtryskowo. Prace objęły szeroko zakrojone działania popularyzatorskie, w tym liczne warsztaty praktyczne, mające na celu przybliżenie elektrochromiki projektantom, twórcom i branży poligraficznej, a także opracowanie zestawu narzędzi wspierających proces projektowania. „Aby zbadać i zademonstrować potencjał tej technologii, w projekcie stworzono również funkcjonalne prototypy dla użytkowników końcowych w obszarach architektury, wystroju wnętrz, lifestyle'u i sportu”, wyjaśnia Ashley Colley, kierownik projektu z Uniwersytetu w Laponii.
Epoka interaktywności: drukowane materiały elektrochromowe
„Konsorcjum DecoChrom opracowało drukowane materiały elektrochromowe jako masowo produkowane, kompatybilne z przemysłem poligraficznym, interaktywne rozwiązanie graficzne o bardzo niskim poborze mocy na potrzeby inteligencji otoczenia”, mówi Häkkilä. Wśród osiągnięć projektu można wymienić syntezę wielu nowych czerwonych i czarnych polimerów elektrochromowych oraz opracowanie nowatorskich metod ich charakterystyki i zwiększania skali produkcji. „Opracowano i zademonstrowano nowatorskie metody natryskiwania wyświetlaczy elektrochromowych oraz osadzania wyświetlaczy w laminatach wysokociśnieniowych. Zoptymalizowano procesy drukowania materiałów elektrochromowych, w tym drukowanie czerwoną farbą metodą fleksograficzną, rotograwiurową i sitodrukową na arkuszach oraz przemysłowe drukowanie z roli na rolę materiałów funkcjonalnych na podłożach papierowych”, podkreśla Colley. Ponadto w ramach projektu zaprojektowano i opracowano ponad 50 działających prototypów łączących technologię i wzornictwo, które stanowiły przykład potencjalnych produktów dla użytkowników końcowych, wykorzystujących opracowane materiały elektrochromowe. „Kluczowym elementem działań popularyzatorskich w ramach projektu było 25 warsztatów praktycznych, podczas których 340 uczestników uczyło się projektować i budować wyświetlacze elektrochromowe”, mówi Häkkilä.
Wprowadzenie wyświetlaczy elektrochromowych na rynek
Na podstawie wyników projektu wykazano potencjał wykorzystania wyświetlaczy elektrochromowych jako elementu produktów komercyjnych, wykraczających poza obecne zastosowania w zakresie zaciemniania okien i wytwarzania etykiet. „Opracowane w projekcie prototypy uwidaczniają możliwość stworzenia stonowanych, estetycznych interfejsów osadzonych w naszym codziennym środowisku. Przykładem jest zintegrowanie elastycznych wyświetlaczy z obuwiem i odzieżą”, wyjaśnia Häkkilä. Opracowana czerwona farba, która jest pierwszą czerwoną farbą elektrochromową nadającą się do sitodruku i rotograwiury, rozszerza dostępną paletę kolorów, odpowiadając na potrzeby projektantów produktów. Co więcej, zademonstrowano nowe podejścia w zakresie integracji wyświetlaczy elektrochromowych z nowymi materiałami i strukturami poprzez wbudowanie ich w laminaty wysokociśnieniowe i formowanie wtryskowe, co pozwala wykorzystać potencjał elektroniki drukowanej. Owocem projektu jest sześć nowych pozycji w unijnym Radarze Innowacji(odnośnik otworzy się w nowym oknie). „Dzięki nowym funkcjom opracowanym i zademonstrowanym w ramach projektu oraz zwiększonej świadomości projektantów na temat nowych materiałów projekt utorował drogę do komercyjnego rozwoju produktów wykorzystujących technologię wyświetlaczy elektrochromowych”, dodaje na koniec Häkkilä.
