Dzięki projektowi Grasspaper europejski przemysł papierniczy stanie się bardziej zrównoważony
Pomimo że znaczna część świata przeniosła się do Internetu, zapotrzebowanie na papier wciąż jest wysokie. Każdego roku na całym świecie produkuje się około 400 milionów ton papieru. Około połowę stanowi pulpa drzewna, co przekłada się na zużycie około 40 % światowych zbiorów drewna przemysłowego. Może to przyczynić się do wylesiania, co z kolei szkodzi różnorodności biologicznej, przyczynia się do uwalniania dużych ilości dwutlenku węgla do atmosfery i powoduje zakłócenia w ekosystemach. Potrzebne są więc nowe rozwiązania. Zespół finansowanego przez UE projektu Grasspaper stworzył nowy surowiec dla europejskiego przemysłu papierniczego – papier wykonany z włókien traw. Innowacyjny nowy proces mechaniczny opracowany w ramach projektu Grasspaper jest kompatybilny ze standardowym sprzętem do produkcji papieru, a produkty wykonane z papieru z włókien traw mogą nie tylko pomóc zmniejszyć wpływ na lasy, ale także działać jako zamiennik jednorazowych tworzyw sztucznych – przynosząc dalsze korzyści dla środowiska. „Emisja CO2 z naszego procesu produkcyjnego jest bliska zeru”, mówi Michael Schatzschneider, dyrektor sprzedaży w firmie Creapaper i koordynator projektu Grasspaper.
Nowy paradygmat produkcji papieru
Nowy papier jest wytwarzany z mieszanki włókien traw i papieru z recyklingu, a przy jego produkcji zużywa się znacznie mniej wody i energii niż w tradycyjnej produkcji papieru na bazie pulpy drzewnej. Włókna mogą być pozyskiwane z różnych szybko rosnących, odnawialnych gatunków traw, które nie wymagają intensywnego użytkowania gruntów ani nie przyczyniają się do wylesiania. W ramach projektu Grasspaper opracowano nowy, opatentowany proces mechaniczny wytwarzania nowego surowca. „Siano poddaje się procesowi cięcia, mielenia i czyszczenia powietrzem, a następnie pulpa jest prasowana do transportu”, wyjaśnia Schatzschneider. „Wszystko, co jest potrzebne do produkcji papieru z włókien traw, to energia elektryczna, a do wytworzenia jednej tony papieru zużywamy około 150 KWh. Naszym dostawcą energii elektrycznej jest EON, a energia elektryczna pochodzi z europejskiego koszyka energetycznego, który obejmuje źródła energii odnawialnej”, dodaje. Produkt opuszczający papiernię, papier lub tektura z włókien traw, może być przetwarzany na opakowania lub inne towary konsumenckie, które zwykle są wytwarzane z papieru. Zakres tego asortymentu jest szeroki: począwszy od ręczników papierowych (papier toaletowy, rolki kuchenne i serwetki) po tekturę litą, szeroko stosowaną w opakowaniach.
Wprowadzenie technologii na rynki
Dzięki projektowi Grasspaper udało się rozwinąć proces produkcyjny i podjąć kroki w kierunku komercjalizacji. Zespół projektu najpierw zbudował i zoptymalizował prototypowy zakład produkcyjny. Gdy prototyp był już gotowy, przeprowadzono serię testów we współpracy z europejskimi papierniami, aby wypróbować nowy system produkcji. Informacje zwrotne z tych testów pozwoliły zespołowi zoptymalizować specyfikacje papieru. Na koniec zespół wyprodukował różne produkty z papieru z włókien trawy, w tym produkty pokazowe, i rozpoczął fazę komercjalizacji. „Papier i opakowania to proste produkty codziennego użytku, ale łańcuchy dostaw są bardzo złożone”, wyjaśnia Schatzschneider. Obejmują one zbiór, rozwłóknianie, produkcję papieru, przekształcanie surowca w produkty lub pakowanie i sprzedaż klientom. „Naszym celem było wkroczenie do tego złożonego łańcucha dostaw w minimalnie inwazyjny sposób”, zauważa.
Ekologiczny papier
Schatzschneider twierdzi, że fundusze unijne pomogły zespołowi projektu zorganizować i ustrukturyzować projekt, sfinansować operacje, pozwolić stworzyć prototyp, a w efekcie pozyskać nowych inwestorów. „Papier z włókien traw to prosty sposób na ograniczenie emisji CO2 i mniejsze obciążenie lasów każdego dnia”, dodaje Schatzschneider. „Ponowne zalesianie jest jednym z najbardziej wydajnych sposobów na osiągnięcie naszych ambitnych celów klimatycznych”.
Słowa kluczowe
Grasspaper, trawa, papier, klimat, lasy, paradygmat, produkty
