Tecnologías sostenibles para la gestión del agua en la India
En todo el mundo, 2 100 millones de personas carecen de acceso a agua potable. Es más,160 millones de personas recogen su agua potable directamente de fuentes de aguas superficiales, lo que las expone a contaminantes procedentes de aguas negras, aguas residuales industriales y contaminantes de preocupación emergente, entre los que se incluyen material genético, residuos farmacéuticos y hormonas artificiales. Este problema es muy grave en zonas con escasez de agua, como la India. En ese país, sesenta y tres millones de personas carecen de acceso a agua potable limpia, y la escasez afecta asimismo al riego y al uso industrial. Por tanto, existe una necesidad acuciante de tecnologías eficaces que permitan aumentar el acceso al agua potable y tratar las aguas residuales para su reciclaje, con el fin de prevenir brotes de enfermedades de transmisión hídrica como, por ejemplo, la diarrea, el cólera y la fiebre tifoidea. Además, el suministro de agua limpia y fiable es fundamental para atender las necesidades de la población y promover el crecimiento y la prosperidad. En este Results Pack se destacan los trabajos pioneros acometidos en proyectos financiados en el marco de una colaboración pionera entre la UE y el Departamento de Ciencia y Tecnología de la India y el Departamento de Biotecnología del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la India. Los proyectos afrontan retos medioambientales y se centran sobre todo en la gestión y el tratamiento del agua. Las siete acciones de investigación e innovación abordan una serie de temas importantes, entre ellos: la purificación de agua potable, prestando especial atención a los contaminantes emergentes; el tratamiento de aguas residuales con tecnologías de biorremediación, con posibilidades para la recogida de aguas pluviales y la recuperación de recursos y energía; y los sistemas de vigilancia y control en tiempo real de los sistemas de distribución y tratamiento de aguas. El apoyo coordinado de los programas de financiación de la UE y la India favorece idear, desarrollar y demostrar nuevas innovaciones sobre el terreno. Esta labor no solo proporciona tecnologías y métodos vanguardistas para las zonas geográficas concretas en las que se centran los distintos proyectos, sino que además aporta innovaciones que pueden aplicarse y ampliarse a todo el país. Las nuevas tecnologías concebidas en los proyectos están listas para su ampliación y comercialización. En el marco del Consejo de Comercio y Tecnología, la UE y la India se han comprometido a seguir de cerca la absorción por el mercado de estas nuevas tecnologías y productos, a fin de garantizar un buen rendimiento de la inversión para la cooperación en investigación e innovación entre la UE y la India. Los siete proyectos que se presentan en este Results Pack exponen una serie de retos para el abastecimiento de agua potable en la India y otros países. En los proyectos Saraswati 2.0 SPRING y PAVITR se probaron diferentes tecnologías rentables y descentralizadas para tratar y controlar las aguas residuales. En el proyecto PAVITRA GANGA se demostraron tecnologías avanzadas para tratar y reciclar el agua, mientras que en PANI WATER se implantaron nuevas tecnologías que permiten utilizar de forma segura las aguas residuales en la agricultura. En el proyecto INDIA-H2O se probó una tecnología para extraer agua potable de aguas subterráneas salobres, mientras que la tecnología de nanotubos de carbono del proyecto LOTUS ofrece una supervisión en tiempo real del suministro de agua para prevenir brotes mortales de enfermedades.