Globalne partnerstwa napędzają zrównoważony przemysł białkowy
Zapewnienie dostaw wystarczającej ilości białka dla stale rosnącej populacji świata jest coraz większym wyzwaniem. Ponadto współczesne praktyki produkcji żywności są często niezrównoważone i szkodliwe dla środowiska. Aby rozwiązać ten problem, badacze z finansowanego ze środków UE projektu SMART PROTEIN(odnośnik otworzy się w nowym oknie) podjęli się opracowania nowej generacji zrównoważonych wysokobiałkowych roślinnych produktów spożywczych, które mogą być atrakcyjne dla konsumentów na całym świecie. Od samego początku projekt opierał się w dużej mierze na współpracy, łącząc partnerów z Europy i Stanów Zjednoczonych, a także Izraela i Nowej Zelandii.
Wykorzystanie transatlantyckiego know-how
„W naszej pracy koncentrowaliśmy się w pełni na wspieraniu przemysłu na rynku globalnym“, mówi koordynator projektu SMART PROTEIN Emanuele Zannini z University College Cork(odnośnik otworzy się w nowym oknie) w Irlandii. „Niektóre składniki mogą być odpowiednie dla europejskich konsumentów, ale co z konsumentami z innych regionów? Naszym celem było pomóc przemysłowi w dopracowaniu produktów i procesów tak, aby pasowały do poszczególnych rynków“. Ważnym uczestnikiem konsorcjum była amerykańska organizacja non-profit Good Food Institute(odnośnik otworzy się w nowym oknie), skupiająca się na budowaniu zrównoważonego, zdrowego i sprawiedliwego globalnego systemu żywnościowego. Jej wkład w projekt opierał się na udostępnieniu szeregu ekspertyz naukowych, regulacyjnych i inwestycyjnych prezentujących perspektywę USA. „Potrzebowaliśmy amerykańskiego partnera, który pomógłby nam lepiej zrozumieć wyzwania tamtejszego rynku“, dodaje Zannini. „Jednocześnie ważne było, aby Amerykanie zobaczyli, jak pracują Europejczycy. Weźmy unijne rozporządzenie dotyczące nowej żywności(odnośnik otworzy się w nowym oknie), które całkowicie różni się od amerykańskiego środowiska regulacyjnego“.
Przełom w procesie fermentacji grzybów
Podczas projektu badacze zoptymalizowali proces fermentacji grzybów w celu ponownego wykorzystania produktów ubocznych pochodzących z makaronu (pozostałości makaronu), chleba (skórka chleba) i piwa (zużyte drożdże i zużyte ziarno browaru). Następnie zastosowali techniki modyfikacji struktury i smaku, aby zwiększyć strawność i akceptację konsumentów dla produktów spożywczych. Ocenili również kluczowe dla konsumentów kwestie, takie jak wygoda i koszty, a także przeprowadzili analizy uzasadnienia biznesowego dla różnych rynków. Międzynarodowy zespół z powodzeniem zwalidował i zademonstrował wiele strategii przetwarzania żywności/składników i roślinnych produktów spożywczych na skalę przemysłową. „Byliśmy szczególnie dumni z naszych bardzo smacznych roślinnych substytutów ryb i sera, które, jestem przekonany, będą dalej uprzemysławiane przez naszych partnerów“, zauważa Zannini. Od tamtego czasu kilka firm opatentowało różne kombinacje białek, zaprojektowane w celu zapewnienia określonych tekstur. „Od samego początku przyświecała nam idea nie tylko opracowania nowych produktów, ale także zapewnienia, że nowa wiedza może być łatwo wykorzystana do realizacji praktycznych celów“, mówi Zannini. Badacze wykazali, że praktyki rolnictwa regeneracyjnego, które poddano walidacji w modelowym gospodarstwie, znacznie zwiększają bioaktywność gleby i wzmacniają mikrobiom gleby, jednocześnie zmniejszając jej erozję. Praktyki te są kontynuowane przez jednego z partnerów projektu z branży rolniczej.
Realne globalne możliwości biznesowe
Zannini uważa, że wyniki te nie byłyby możliwe bez ścisłej współpracy międzynarodowej. „Sprostanie tak wielu wyzwaniom wymagało multidyscyplinarnego podejścia“, zauważa badacz. „Przy projekcie pracowali naukowcy, którzy skupili się na wszystkim, od rolnictwa i przetwarzania żywności po badania interwencji człowieka i strategie biznesowe. Każdy z partnerów przedstawił inną perspektywę tego samego wyzwania“. W rezultacie firmy zajmujące się zrównoważoną produkcją białka lepiej rozumieją potrzeby różnych rynków. Good Food Institute odegrał ważną rolę w podnoszeniu świadomości na temat celów projektu w przemyśle amerykańskim, co ma istotne znaczenie dla napędzania możliwości biznesowych. „To wspólne podejście pomogło nam poszerzyć perspektywę i myśleć bardziej długoterminowo“, dodaje Zannini. „Przekonaliśmy się, że dostępne rozwiązania działają nie tylko w naszym własnym ekosystemie, ale mogą być powielane w różnych środowiskach. Jest to bezcenne dla budowania globalnego zrównoważonego przemysłu białkowego“.
