Dimostrare la soluzione 3-in-1 per l’energia pulita
Il Centro europeo per l’energia marina (EMEC) di Orkney, in Scozia, ha recentemente condotto una dimostrazione innovativa di energia integrata dalle maree, accumulatori e produzione di idrogeno. EMEC è partner del progetto FORWARD-2030(si apre in una nuova finestra), finanziato dall’UE, che sta lavorando per accelerare la diffusione commerciale dell’energia mareomotrice galleggiante. Le tre tecnologie combinate nella dimostrazione erano la turbina mareomotrice O2 di Orbital Marine Power, coordinatrice del progetto FORWARD-2030, le batterie a flusso di vanadio di Invinity Energy Systems e l’elettrolizzatore da 670 kW di ITM Power. L’evento si è svolto presso il sito vicino alla riva di EMEC sull’isola di Eday. «Questa prima dimostrazione mondiale rappresenta il culmine di anni di sforzi per integrare l’energia delle maree, gli accumulatori e la produzione di idrogeno», riferisce Leonore Van Velzen, responsabile delle operazioni e della manutenzione di EMEC, in un recente comunicato stampa(si apre in una nuova finestra). «Riuscire a mettere insieme tre tecnologie innovative è stata una sfida complessa, ma il raggiungimento di questo traguardo ha fornito indicazioni preziose».
Affrontare la ciclicità con diversi scenari
Per affrontare la natura ciclica dell’energia delle maree, il team del progetto ha sperimentato diversi scenari. Durante i periodi di alta generazione delle maree, l’energia della turbina è stata utilizzata per caricare il sistema di batterie, fornire elettricità direttamente all’elettrolizzatore ed esportare energia alla rete. Nei periodi di scarsa produzione, il sistema di batterie alimenta l’elettrolizzatore per mantenerlo in funzione. Durante la dimostrazione sono state adottate efficaci misure di mitigazione del rischio. Tra queste, la risposta in pochi secondi a un errore imprevisto nel sistema dell’elettrolizzatore, evitando così l’arresto completo del sito. Il completamento con successo di tutti gli scenari pianificati ha dimostrato la flessibilità del sistema integrato e ha convalidato il concetto di 3-in-1. Ha inoltre sottolineato i vantaggi di una maggiore automazione per ridurre al minimo gli errori umani. «L'esecuzione di tutti gli scenari previsti, la risposta rapida a un guasto dell’elettrolizzatore e l’identificazione delle opportunità di maggiore automazione ci hanno fornito una chiara tabella di marcia per l’ottimizzazione dei sistemi futuri. La sperimentazione evidenzia anche un percorso alternativo per l’energia mareomotrice in scenari in cui la capacità di esportazione dalla rete è limitata, una caratteristica probabile in futuro, con la transizione verso un sistema energetico completamente rinnovabile», afferma la ricercatrice, che prosegue condividendo i piani futuri di EMEC: «Sulla base della nostra esperienza pratica con l’idrogeno, stiamo ora esplorando altre vie di distribuzione, come la produzione di carburante sintetico che utilizza idrogeno rinnovabile come materia prima, una soluzione pratica per decarbonizzare settori difficili da elettrificare come l’aviazione e quello marittimo. Questo aspetto è particolarmente rilevante per le Orcadi e siamo entusiasti di continuare a promuovere l’innovazione nel campo dell’energia pulita». Secondo Andrew Scott, amministratore delegato di Orbital Marine Power, la dimostrazione mostra come sia possibile sfruttare appieno il potenziale dell’energia mareomotrice attraverso un’integrazione innovativa. «Massimizzando la generazione attraverso gli accumulatori, portiamo al minimo la riduzione e consentiamo il prelievo industriale che può raggiungere una decarbonizzazione più alta, creando nuovi mercati per l’energia mareomotrice e fornendo servizi preziosi come il bilanciamento della rete. Questo approccio sarà fondamentale nel momento in cui l’industria delle maree si espanderà a livello globale, rafforzando al contempo la resilienza energetica delle comunità costiere».
Espansione oltre l’Europa
Il coordinatore di FORWARD-2030 (Fast-tracking Offshore Renewable energy With Advanced Research to Deploy 2030MW of tidal energy before 2030) Orbital Marine Power è stata una delle due società selezionate come uniche assegnatarie di nuove licenze per l’energia mareomotrice nell’ambito della procedura di appalto per l’energia mareomotrice della Nuova Scozia nel 2025 in Canada. Secondo un altro comunicato stampa(si apre in una nuova finestra), alla partnership sono stati concessi altri 12,5 MW di capacità attraverso due contratti di acquisto di energia elettrica della durata di 15 anni, insieme ai diritti di connessione al fondale marino e all’infrastruttura elettrica. L’assegnazione segnala il rafforzamento della fiducia degli investitori nella tecnologia delle correnti di marea come contributo affidabile al mix di energia pulita. Per maggiori informazioni, consultare: sito web del progetto FORWARD-2030(si apre in una nuova finestra)
