Sonda genetica per i batteri del formaggio
La specie Brevibacterium si compone di un vasto gruppo di batteri dall'ecologia opportunista. Le applicazioni nella tecnologia alimentare includono la maturazione dei formaggi a partire dalla crosta. La maturazione avviene in direzione del cuore del formaggio a partire dalla crosta, dove sono inoculati i microrganismi e l'azione batterica conferisce il tipico odore pungente al formaggio. Tuttavia il batterio può vivere anche sulla pelle umana, ed è la causa del cattivo odore dei piedi. Da un punto di vista clinico, i batteri possono comportarsi anche come patogeni, e sono stati associati ad infezioni del corpo tra cui peritonite e setticemia. Per identificare i membri di questo gene diverso, i ricercatori dell'università di Gand hanno sviluppato, in collaborazione con rappresentanti dell'industria alimentare, specifici primer del gene. Complessivamente, sono state isolate 165 differenti sequenze, ciascuna per un ceppo particolare di Brevibacterium. I ricercatori hanno accertato che i primer fossero specifici solo per l'identificazione dei ceppi della specie Brevibacterium. Un'accurata comparazione con regioni di specie strettamente affini ha assicurato che le sequenze conservate fossero sempre differenti. La sonda sviluppata rappresenta un considerevole progresso rispetto ai metodi d'identificazione dei batteri precedentemente utilizzati per questo gruppo di batteri. Questi comportavano la determinazione dei componenti molecolari nelle pareti delle cellule, come per esempio la presenza di peptidoglicani e acidi grassi. I test richiedevano molto lavoro, e questo ne limitava il raggio. Lo sviluppo attuale è un mezzo veloce oltre che accurato per fare lo screening di un batterio che ha un ruolo importante nei campi medico e biotecnologico.
