Badanie zwyrodnienia krążka międzykręgowego
Zwyrodnienie krążka międzykręgowego, związane z chorobami kręgosłupa takimi jak ból pleców, jest główną przyczyną kalectwa starszej części ludności. Ten rodzaj choroby jest wynikiem złożonych oddziaływań czynników odpowiedzialnych za proces starzenia, czynników genetycznych i stylu życia. Uczestnicy projektu EURODISC, inspirowani tym zjawiskiem, koncentrował się na zyskaniu lepszego zrozumienia dolegliwości towarzyszących zwyrodnieniu dysku międzykręgowego. Wiązało się to ze szczegółowymi badaniami związków pomiędzy zmianami mechanicznymi, aktywnością komórkową i rozpadem tkanek. Jako że celem projektu było zbadanie wpływu dużych obciążeń mechanicznych na komórki międzykręgowe, stanowisko badawcze obejmowało innowacyjny hydrostatyczny przyrząd do pomiaru ciśnienia. Za pomocą cylindra kompresyjnego zadawał on wysokie ciśnienie hydrostatyczne o minimalnych obciążeniach rzędu 3 MPa. Szkielet polimerowy posiany komórkami umieszczono w sterylnych workach infuzyjnych wypełnionych pożywką hodowlaną. Worki te wprowadzono do cylindrycznego, odpowietrzonego przyrządu i wypełniono płynem. Dla celów badania, hydrauliczną ramę obciążającą zapewniał wyskalowany aparat, a ciśnienie hydrostatyczne, kontrolowane za pomocą czujnika, zapewniał program komputerowy.Zastosowane warunki ciśnienia zmieniały się pod względem wielkości oraz czasu trwania i liczby powtórzeń cyklów obciążeniowych. Oprócz rusztowania polimerowego z komórkami krążka międzykręgowego można było również obciążyć próbki całego krążka. Otrzymane wyniki poddano dalszej analizie wraz z danymi dotyczącymi ekspresji genów komórek krążka międzykręgowego, ich żywotności oraz cząsteczek sygnałowych komórek pochodzących z pożywek hodowlanych. Porównano je następnie z danymi pochodzącymi z hodowli kontrolnych nie poddanych żadnym obciążeniom. Więcej informacji pod adresem: http://www.physiol.ox.ac.uk/EURODISC/
