Zrozumienie reakcji drzew na zwiększoną ilość CO2
Powszechnie wiadomo, że koncentracja dwutlenku węgla (CO2) w atmosferze stale wzrasta, ale nie do końca wiadomo, jaki wpływ będzie to miało na ekosystemy. Na przykład lasy przechowują znaczne ilości węgla, ale wiedza na temat możliwych skutków nawożenia z użyciem CO2 jest ograniczona. W projekcie EUROFACE zastosowano technologię wzbogacania wolnego powietrza dwutlenkiem węgla (FACE, Free-Air Carbon dioxide Enrichment) na stanowiskach topoli w Europie. Stężenie CO2 zostało sztucznie zwiększone zarówno nad, jak i pod ziemią. Pomiary wzrostu drzew w ciągu trzech sezonów zarejestrowano i porównano z uprawami, w których zastosowano nawozy konwencjonalne, oraz uprawami kontrolnymi. Dane zostały sformatowane i wprowadzone do modelu ANAFORE (Analysis of Forest Ecosystems) przez biologów z Uniwersytetu w Antwerpii w Belgii. Stwierdzili oni, że model mógł z powodzeniem odtworzyć znaczący wzrost sekwestracji węgla nie tylko w liściach i gałęziach, ale również w glebie. Natomiast nie było żadnych oznak zwiększonego wzrostu w nawożonych uprawach. Chociaż wyniki te przedstawiają możliwość zwiększonego poboru węgla przez lasy, które stanowią największy na świecie magazyn węgla, wygląda na to, że po trzech sezonach wzrostu może wystąpić nasycenie. Z tego powodu Uniwersytet w Antwerpii i jego partnerzy z projektu EUROFACE opowiadają się za kontynuacją monitorowania przez kilka dodatkowych okresów wzrostu.
