Azione congiunta per la progettazione della nanostruttura di polimeri
I polimeri che includono le plastiche sono le fondamenta di innumerevoli materiali che vanno dai contenitori per bibite, all'elettronica, all'industria aerospaziale high-tech e a strumenti biomedici. Con l'avvento della nanotecnologia, gli scienziati stanno costruendo proprietà di polimeri su nanoscala (meno di 100 nanometri o 100 miliardesimi di metro). Esistono eccitanti possibilità per le applicazioni potenziali dei polimeri nanostrutturati. Tuttavia, per adattare la struttura al compito richiesto, sono necessari metodi di caratterizzazione avanzati. Tali metodi e l'esperienza richiesta per applicarli e interpretarli sono spesso elementi mancanti nelle piccole e medie imprese (PMI) attive nel campo. La ragione primaria è rappresentata dai costi proibitivi. Un consorzio composto da 15 partner provenienti da 10 Paesi europei ha unito le forze per dare una spinta alla ricerca e allo sviluppo europei (R&S) nei campi dell'imballaggio polimerico, dei tessuti e delle membrane. Il progetto finanziato dall'UE NAPOLYNET ("Setting up research intensive clusters across the EU on characterisation of polymer nanostructures") ha fornito la struttura. Avendo riconosciuto il potenziale della quantità delle parti interessate, NAPOLYNET sta cercando di sviluppare un'ampia rete con collegamenti a livello regionale, nazionale e internazionale. Uno dei risultati più importanti di questo progetto è stato la creazione del Laboratorio europeo aperto (EOL), che vanta i migliori metodi di caratterizzazione e competenza. L'EOL, il cui sito è http://www.napolynet.eu promuove il networking e fornisce strategie per la caratterizzazione, la standardizzazione e la sicurezza raggruppate in sette campi di competenza. Attraverso collegamenti di facile utilizzo esistenti per aree specifiche di competenza, è possibile trovare i contatti in base a campi specifici di ricerca e alla metodologia e agli strumenti impiegati. In questo modo, facilita inoltre l'accesso transnazionale alle tecniche di misurazione avanzate e agli strumenti all'avanguardia. Numerose applicazioni congiunte, l'invio delle proposte del progetto congiunto, gli inviti di partecipazione a conferenze internazionali provano il successo di NAPOLYNET. Inoltre, la presentazione di uno standard richiesto a gran voce per la taratura della temperatura dei calorimetri a scansione veloce fa da complemento al protocollo ISO (International Organization for Standardization) esistente. NAPOLYNET ha dato un enorme contributo alla caratterizzazione di struttura-funzione di polimeri nanostrutturati per imballaggio, tessuti e membrane. L'EOL con la sua eredità odierna, promuoverà lo sviluppo coordinato ed efficace per assicurare che l'UE sia in posizione primaria nell'enorme mercato globale.
