Eliminazione naturale dei vermi per un suolo più sano
I nematodi, o vermi cilindrici, sono uno dei parassiti più comuni nel suolo. Si alimentano delle radici delle piante, degli steli, delle foglie, dei fiori e dei semi e contribuiscono notevolmente alle perdite di colture agricole. Un ampio numero di colture nell'UE si perde a causa di infestazioni di nematodi e gli attuali trattamenti hanno dimostrato di essere inattuabili, costosi o tossici per l'ambiente. I trattamenti esistenti includono i nematocidi chimici (fumiganti del suolo), il riscaldamento solare/trattamento con vapore e un'intensa rotazione delle colture. Il progetto Nemasys (Non-toxic and cost-effective essential oil-based nematicide and soil delivery system) sta studiando un approccio completamente diverso. Sta sviluppando un nematocida ecocompatibile ottenuto da una miscela unica di oli essenziali presenti in natura, in grado di combattere le infestazioni di nematodi senza danneggiare il suolo e l'ambiente. Questi oli non tossici sono stati testati positivamente in una ricerca di laboratorio sui nematodi cistiformi della patata. L'obiettivo generale del progetto è sviluppare oli essenziali migliori che siano più efficaci nello sradicare o neutralizzare l'attività dei nematodi. È quindi necessaria la formula di un emulsionante adatto per consentire a questi oli di entrare in contatto con i nematodi nel suolo. È inoltre necessario un nuovo sistema biodegradabile di somministrazione nel suolo e un sistema di somministrazione con rilascio a tempo è già in fase di sviluppo. Una volta creato questo sistema, sarà necessario occuparsi dei dettagli, come le istruzioni di trattamento, il dosaggio e le prove sul campo. Naturalmente l'impatto ambientale dovrà essere monitorato continuamente per assicurarsi che sia sicuro. Se tutto andrà secondo i piani, l'approccio Nemasys produrrà un nematocida non tossico da applicare in modo puntuale ed efficace in termini di costi, eliminando così il bisogno di una completa sterilizzazione del suolo, necessaria con i metodi tradizionali, come la fumigazione tossica o il vapore. Questo progetto offre molti potenziali vantaggi ambientali e sanitari. Gli effetti neurotossici acuti dei nematocidi chimici altamente tossici sono stati collegati al tumore e a malformazioni congenite. Si prevede che il progetto ridurrà gli effetti negativi sulla salute degli operatori e di altre persone causati da deriva di vento, inquinamento idrico, ecc. Il progetto contribuirà inoltre al potenziamento della qualità degli alimenti e della sicurezza offrendo ai consumatori frutta e colture privi di residui di pesticidi. Il progetto ha fatto enormi progressi e a breve seguiranno le prove sul campo e le licenze. Infine questo approccio ecocompatibile per combattere gli organismi nocivi in agricoltura potrebbe far nascere altre idee simili in futuro e migliorare la salute, gli alimenti e gli ambienti.