Osady jeziorne ujawniają przyszłość regionów alpejskich
Rozszerzona wiedza o zmianach środowiskowych umożliwia naukowcom lepsze zrozumienie wpływów na ekologię jezior, wody oraz energetyki wodnej, a także turystyki zimowej. Ponadto, w celu badania zmienności temperatur rocznych, uzyskane dane mogą być porównywane z istniejącymi rekonstrukcjami temperatur letnich. Naukowcy pracujący w projekcie CLASS pobierali próbki z dwóch jezior; jednego, znajdującego się w Alpach Szwajcarskich i drugiego, w centralnej Szwecji. Naukowcy badający lokalizację szwajcarską skoncentrowali się na okresie ostatniego 1000 lat, porównując szczególnie ciepły okres, znany jako „średniowieczna anomalia ciepła” oraz okres zimna, zwany „małą epoką lodową”. Rezultaty uzyskane z lokalizacji szwedzkiej ograniczone zostały do okresu lat 1946-2005 oraz porównane z danymi meteorologicznymi. Rekonstrukcje realizowane były przy pomocy glonów złocistych, które wytwarzają obiekty o bazie krzemowej, zwane stomacystami. Stomacysty znajdują się w osadach jeziornych i mogą być dokładnie badane przy użyciu skanującego mikroskopu elektronowego. Wiadomo, że glony są wrażliwe na powstawanie na jeziorze kry lodowej, co korelowane jest ze średnimi temperaturami powietrza w okresach od października do kwietnia. Konsorcjum CLASS pomyślnie opracowało metodę rekonstrukcji klimatu w sezonie zimnym. Umożliwia to niezwykłe badanie zakresu parametrów klimatycznych, obejmujących długoterminowe i krótkoterminowe zmienności temperatur. Odkrycia projektu ujawniają silny związek z konfiguracją cyrkulacji prądów oceanicznych, zwanych oscylacją Północnego Atlantyku (NAO), wpływającą na lokalne temperatury w okresach zimowych oraz opady. Rozszerzona wiedza na temat wpływu NAO na delikatne regiony górskie w Europie pomoże twórcom polityki i naukowcom na przygotowanie prognozy przyszłych zmian klimatycznych. Będą oni wówczas zdolni do podjęcia jak najlepszych działań, zmierzających do osłabienia wpływu takich zmian.