Les diabétiques pourraient profiter des recherches sur le cancer du pancréas
Lors d'une pancréatite, la métaplasie des cellules acineuses du pancréas est souvent le signe précurseur de lésions tumorales et d'une transformation en adénocarcinome. La métaplasie cellulaire survient lorsqu'une cellule déjà différenciée subit une transdifférenciation en un autre type cellulaire. Cette métaplasie débute cependant par une première phase de dédifférenciation. Ce type de plasticité cellulaire peut se retrouver dans les cellules acineuses de l'adulte. Cette perte de différenciation transformant les cellules acineuses en cellules souches potentielles, les différentes étapes de ce processus et les mécanismes moléculaires qui les régissent devraient être soigneusement étudiés. Le projet intitulé Acinplast («Acinar cell plasticity in the adult mouse pancreas»), a utilisé un modèle in vitro de métaplasie acino-canalaire pour le faire. Les recherches ont porté essentiellement sur les voies de signalisation impliquées dans cette dédifférenciation. Les résultats montrent une activation très précoce de la voie de signalisation Ras et des voies subséquentes MAPK et PI3K. Lors du processus métaplasique, les cellules semblent de plus, prendre des caractéristiques similaires à celles de blastocytes et exprimer certains marqueurs biochimiques des cellules souches. Les résultats de ce projet permettront, non seulement de mieux comprendre la plasticité des cellules acineuses mais également de lutter contre une autre maladie. Les chercheurs ont montré que cette plasticité cellulaire pouvait être utilisée idéalement pour obtenir une transdifférenciation forcée des cellules acineuses en cellules endocriniennes de type bêta, celles qui justement sont détruites lors du diabète de type 1. Grâce au processus de dédifférenciation des cellules acineuses, les cellules acineuses exocrines et les cellules bêta endocrines peuvent rejoindre le lignage endocrinien. Ce résultat a été obtenu sur des cellules acineuses de rat par une stratégie de conversion et en utilisant des ARN interférents. Les chercheurs de ce projet ont ainsi découvert une nouvelle source de cellules bêta pouvant être utilisées en thérapie de remplacement cellulaire.
