Ochrona globalnego skarbu
Oprócz występujących tu lasów deszczowych i ich znaczenia jako naturalnego biotopu, Pantanal to największe środowisko podmokłe na świecie. Ten południowoamerykański region, cechujący się niezrównaną bioróżnorodnością, wymaga ciągłego monitorowania, w celu ochrony jego bogactwa i zapewnienia zrównoważonego gospodarowania zasobami wodnymi. Obszar ten jest także istotny dla Europejskiego Obszaru Badawczego ('European Research Area' - ERA), ponieważ dostarcza cennych informacji w dziedzinie nauk o Ziemi i umożliwia UE wniesienie wkładu na rzecz zrównoważonej planety. W ramach finansowanego przez UE projektu o nazwie "Instytucje i badania naukowe w regionie Pantanal: na drodze do bioregionalnej strategii badawczej, wspierającej instytucje polityczne, ramy prawne oraz działania społeczne" ('Institutions and research in the Pantanal: towards a bioregional research agenda to support policy institutions, legal frameworks and social action' - INREP) wspierano zrównoważone zarządzanie zasobami wodnymi oraz bioróżnorodność w powyższym regionie. Dzięki europejskiemu doświadczeniu w zakresie zarządzania zasobami rzecznymi i bioróżnorodnością oraz prowadzeniu przez Europę powiązanych badań naukowych, partnerstwo z Boliwią, Brazylią i Paragwajem umożliwiło Unii Europejskiej zaoferowanie pomocy w postaci warsztatów, sympozjów oraz rekomendacji. Zespół projektowy przygotował analizę mocnych punktów, słabych punktów, możliwości oraz zagrożeń (SWOT), obejmującą specyficzne dla poszczególnych krajów dokumenty zawierające priorytetowe działania, które należy podjąć w regionie, w tym kompletną strategię badawczą. Zagadnienia poddane powyższemu badaniu obejmowały skutki środowiskowe i możliwe rozwiązania, mapowanie i monitorowanie ekosystemów, diagnozę i rozwiązania w zakresie zrównoważonego rozwoju, a także szereg innych kluczowych wyzwań. Przykładowo, analiza dotycząca zarządzania zrównoważonymi zasobami naturalnymi obejmowała sposoby zarządzania terenami podmokłymi przez rolników i rybaków, a także zawierała analizy kosztów i korzyści, a ponadto dotyczyła utrzymania jakości wód/lądu. Pozostałe tematy, podjęte w ramach projektu, obejmują ulepszanie regionalnych kanałów żeglownych, np. rzeki Paragwaj–Parana. Badania objęły ponadto zmiany klimatyczne oraz ich wpływ na środowiska podmokłe, a także utrzymywanie terenów podmokłych w obecnym stanie oraz różnorodne technologie monitorowania. Technologie te dotyczyły między innymi parametrów biologicznych, chemicznych i ekologicznych, możliwych do obserwowania za pośrednictwem Globalnego Systemu Systemów Obserwacji Ziemi ('Global Environmental Observation System of Systems' - GEOSS) oraz Unijnej Inicjatywy Wodnej ds. Ameryki Łacińskiej ('European Union Water Initiative – Latin America' – EUWI-LA). W ramach projektu zbadano ponadto sposoby zarządzania, prawo, instytucje oraz polityki mające wpływ na dobrostan regionu Pantanal, a także udział zainteresowanych stron oraz udział społeczny w procesie podejmowania decyzji. Region Pantanal jest wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO i jest jednym z najcenniejszych skarbów naturalnych naszej planety. Wyniki projektu INREP pomogą opracować scenariusze ochrony regionu Pantanal oraz zagwarantują, że wkroczenie ludzi na ten obszar nie będzie dla stanowić dla niego zagrożenia.
