Studio della malattia polmonare
Nonostante la maggior parte dei pazienti affetti da broncopneumopatia ostruttiva cronica (COPD) presentino sia enfisema che malattia delle vie respiratorie, in alcuni casi è presente solo una di queste. Il progetto EVA (Markers for emphysema versus airway disease in COPD) punta a identificare i marcatori collegati nello specifico a enfisema e malattia delle vie respiratorie a livello di DNA, RNA e proteine. Il progetto finanziato dall'UE sta considerando l'ipotesi che i processi che causano queste patologie si possano differenziare in riferimento alla risposta infiammatoria e alla predisposizione genetica. Finora i centri clinici partecipanti hanno reclutato circa 180 casi e 170 controlli sani. Le scansioni di tomografia computerizzata (CT) vengono usate in alcuni pazienti con enfisema o malattia delle vie respiratorie. L'analisi delle immagini definirà ulteriormente l'enfisema in base alla densità del tessuto polmonare e la malattia delle vie respiratorie in base allo spessore della parete delle vie aeree. Esaminando l'area della parete delle vie aeree rispetto alla densità polmonare, è possibile capire se i pazienti presentano solo enfisema o solo malattia delle vie respiratorie. Il materiale ottenuto da polmoni e sangue verrà analizzato in riferimento agli elementi di espressione genica. Ma l'analisi fondamentale verrà condotta in un solo lotto alla fine dello studio, quando saranno stati raccolti tutti i campioni. A quel punto i dati su DNA, RNA e proteine saranno disponibili sia per i casi che per i controlli. EVA potrà così produrre i risultati necessari per identificare i marcatori associati in particolare ai subfenotipi di enfisema e malattia delle vie respiratorie. Essendo elementi della patogenesi differenziale per i diversi processi di malattia in COPD, questi marcatori saranno estremamente utili per la diagnosi dei subfenotipi. Questi marcatori forniranno anche la base per studiare i target per nuovi approcci terapeutici alla COPD. Si offriranno così più opportunità per gestire meglio la malattia.
