Ujarzmienie siły fal na rzecz energii odnawialnej
Konwencjonalne materiały i metody stosowane do zaspokojenia naszych ogromnych potrzeb energetycznych stają się coraz bardziej kosztowne oraz szkodliwe dla środowiska. Poszukiwanie źródeł energii odnawialnej w celu ich zastąpienia stało się podstawą większości programów energetycznych. W ramach projektu pod nazwą "Rozwój i weryfikacja technicznych i ekonomicznych możliwości przybrzeżnego przekształtnika energii fal morskich MW Wave Dragon" (Wave Dragon MW) podjęto się wprowadzenia prototypu multifalowego (MW) przekształtnika energii do eksploatacji na pełną skalę. Pełnoskalowy model podlegałby wtedy testom i ocenie pod względem charakterystyki technicznej i wykonalności ekonomicznej. Naukowcy przystąpili do działań ze "smokiem falowym", największym dostępnym przekształtnikiem fal. Ze względu na jego duży rozmiar mógłby on potencjalnie służyć za pływającą podstawę dla turbin wiatrowych MW, a tym samym zwiększyć roczny uzysk mocy przy minimalnym koszcie. Badacze potwierdzili solidność projektu smoka falowego oraz gotowość do jego unowocześnienia. W związku z tym skoncentrowali się na ulepszeniach projektu smoka falowego w odniesieniu do procesów i konstrukcji. Wysiłki podjęte w tym kierunku uwzględniły wyprodukowanie smoka falowego na pływającej barce, ograniczenie wpływu siły fal, prądu i wiatru na smoka falowego oraz opracowanie technik unowocześnienia systemu zasilania. W ramach projektu Wave Dragon MW podjęto się także zwiększenia skali układów operacyjnych i konserwacyjnych oraz identyfikacji potrzeb nadmiarowości w systemach monitorowania. Członkowie zespołu przeprowadzili ocenę oddziaływania na środowisko(OOŚ), która potwierdziła minimalny wpływ na środowisko fizyczne, biologiczne i ludzkie. Odkryto, że potencjalny wpływ na środowisko dna morskiego wywierany przez instalację kablową można zminimalizować poprzez ostrożny dobór miejsc instalacji. Podsumowując, poczyniono znaczące postępy w kierunku produkcji i montażu pełnoskalowego urządzenia nadbrzeżnego ujarzmiającego energię fal. Projekt Wave Dragon MW wykazuje potencjał znaczącego wkładu w badania nad komercyjnie zasadnymi źródłami energii odnawialnej. Postępy w tym obszarze nie tylko wzmocnią europejską konkurencyjność na tym rosnącym rynku, ale także wspomogą region w zmniejszeniu uzależnienia od importu ropy.
